Trusty system (închisoare) | În trusty system, unii deținuți primeau mai multă putere decât alții

Penitenciarul de stat din Mississippi a fost construit în 1901. Inițial s-a numit Parchman Farm. Legea din Mississippi prevedea că închisoarea trebuia să se autofinanțeze - și să aducă profit statului. Cu alte cuvinte, închisoarea trebuia să plătească singură tot ceea ce era necesar și să facă bani pentru stat.

Practic, acest lucru însemna că Parchman era ca o afacere pentru statul Mississippi. Era ca o afacere care folosea munca sclavilor - statul făcea bani fără să plătească nimic, inclusiv salariile muncitorilor. De fapt, într-un an, Parchman a câștigat 180.000 de dolari pentru statul Mississippi - fără a include ceea ce trebuia să cheltuiască pentru el însuși. Guvernatorul statului Mississippi, James K. Vardaman, a spus chiar că închisoarea era condusă "ca o plantație de sclavi eficientă". Acest lucru a afectat alte afaceri locale, care trebuiau într-adevăr să își plătească muncitorii și alte costuri.

Directorul închisorii controla complet închisoarea. Nimeni din afara închisorii nu intra vreodată să vadă ce se întâmplă. Din această cauză, nimeni din afara închisorii nu știa cum era cu adevărat Parchman. De exemplu, în 1911, New York Times a scris un articol în care felicita sistemul penitenciar din Mississippi pentru că a reușit să găsească o modalitate de a ține oamenii în închisoare și de a face bani în același timp. De asemenea, pentru că niciun străin nu a intrat vreodată în Parchman, condițiile și abuzurile din închisoare s-au schimbat foarte puțin de la deschiderea acesteia în 1903 și până la cazul Gates vs. Collier, care a forțat-o să se schimbe.

Închisoarea dispunea de aproximativ 16.000 de acri (65 km ) de ²terenuri agricole bune. Deținuții cultivau culturi comerciale (culturi pe care funcționarii închisorii le puteau vinde pentru a face bani), cum ar fi bumbacul. De asemenea, aceștia creșteau animale.

Trusturile controlează închisoarea

În 1973, la Parchman erau aproximativ 1.900 de deținuți. Două treimi erau de culoare. Deținuții de culoare și cei albi erau ținuți separat. Cu toate acestea, legea din Mississippi spunea că închisoarea putea angaja cel mult 150 de membri ai personalului, astfel încât închisoarea să nu coste prea mult. Acest lucru însemna că existau aproximativ 13 deținuți pentru fiecare membru al personalului. Pur și simplu nu erau suficienți membri ai personalului pentru a păzi deținuții, a face ca închisoarea să funcționeze în fiecare zi, a avea grijă de fermă și a face tot ceea ce mai trebuia să facă.

Având atât de puțini angajați, deținuții efectuau toate lucrările agricole. De asemenea, cu atât de puțini gardieni, deținuții de încredere făceau cea mai mare parte din activități de pază și pedepsire a altor deținuți. De asemenea, fideli făceau cea mai mare parte a hârtiilor, a muncii de birou și a curățeniei. Practic, deținuții fideli conduceau sistemul penitenciar.

Abuzuri asupra deținuților

În sistemul fiduciar, unii fideli aveau mai multă putere decât alții. Cei mai puternici erau "trăgătorii de încredere". Aceștia aveau voie să poarte puști și să tragă asupra sau în jurul deținuților care făceau greșeli. Uneori îi loveau cu focurile lor de armă. Ei îi biciuiau pe prizonierii care nu culegeau suficient bumbac într-o zi. Erau responsabili de barăcile deținuților, de câmpuri și de ferme. Puteau da pedepse și puteau, de asemenea, să sugereze mai multe pedepse în "zona specială de pedeapsă".

Foarte puțini oameni au supravegheat ceea ce au făcut trăgătorii de încredere. De exemplu, taberele de deținuți de culoare din fermă erau supravegheate de un singur sergent alb. Sub comanda acestuia, trăgătorii de încredere de culoare, care ispășeau pedepse pentru crimă, purtau puști și impuneau disciplina.

Ani de zile, au existat proteste față de abuzurile lui Parchman asupra drepturilor civile ale deținuților. În cele din urmă, un avocat specializat în drepturile civile, Roy Haber, a început să colecteze dovezi ale abuzurilor. Cu Haber ca avocat, patru prizonieri au intentat un proces la o instanță federală, afirmând că condițiile din închisoare erau crude și neobișnuite. Aceștia au spus că agenții de încredere ai închisorii pedepseau și torturau prizonierii în moduri care erau dureroase și umilitoare în mod intenționat.

O instanță districtuală a Statelor Unite și, ulterior, Curtea de Apel a celui de-al Cincilea Circuit, mai puternică, au fost de acord cu deținuții. Ambele instanțe au decis că Parchman încălca drepturile constituționale ale deținuților. Ambele instanțe au constatat că trusties le-a aplicat prizonierilor tot felul de pedepse crude și neobișnuite, inclusiv:

• Bătăi
• Împușcarea prizonierilor sau în jurul acestora, uneori lovindu-i.
• Luarea hainelor deținuților
• Întoarcerea ventilatoarelor asupra prizonierilor în timp ce aceștia erau goi și uzi
• Nu le oferă deținuților mâncare, saltele sau obiecte pentru igienă
• Încătușarea deținuților de garduri sau bare
• Folosirea unui baston pentru vite asupra prizonierilor
• Forțarea deținuților să stea în picioare pentru perioade lungi de timp
• Punerea deținuților în poziții de stres (poziții care sunt dureroase)

Curtea de Apel a celui de-al cincilea circuit a ordonat Parchman să pună capăt imediat programului de încredere, segregării rasiale din închisoare și tuturor celorlalte practici crude, neobișnuite și neconstituționale.

După decizia instanței, și alte state care foloseau sistemul Trusty au fost nevoite să nu-l mai folosească. Printre aceste state se numără Arkansas, Alabama, Louisiana și Texas. Cu toate acestea, unele state, cum ar fi Texas, au continuat să folosească sistemele trusty (redenumite "building tenders") până în anii 1980, când judecătorul federal William Wayne Justice, în cazul Ruiz v. Estelle, 503 F. Supp. 1265 (S.D. Tex. 1980), a ordonat Texasului să pună capăt sistemului.

• Gates v. Collier