Lipsa de apă este o lipsă de apă dulce. Pentru noi și pentru majoritatea animalelor terestre, apa dulce este potabilă, iar apa de mare nu este potabilă. Acest lucru se datorează faptului că apa de mare are un conținut ridicat de sare, cu care noi și majoritatea animalelor terestre nu putem face față.

Nu este nevoie doar de apă proaspătă, ci și de apă curată. Aceasta înseamnă, de obicei, apă fără paraziți și fără praf și murdărie în general. Când inginerul englez Joseph Bazalgette a descoperit cum să păstreze apa fără holeră, a făcut un lucru măreț. A fost urmat de inginerii britanici care au proiectat instalații de apă în multe țări din întreaga lume.

Din nefericire, un efect al creșterii populației a fost creșterea cererii de apă dulce dincolo de aceste sisteme de apă originale. Așadar, nu este nevoie doar de apă proaspătă, ci și de apă curată, fără bacterii și paraziți dăunători.

Există zone aride și deșertice, precum și locuri în care apa este prea poluată pentru a fi consumată. Aceasta este o problemă socială, de mediu și economică în multe țări.

Situația s-a înrăutățit din cauza creșterii populației și a utilizării industriale a apei. Încălzirea globală tinde să crească nevoia de apă dulce pentru toate animalele terestre, inclusiv pentru oameni.

Prin urmare, deficitul de apă poate fi rezultatul atât al cauzelor umane, cât și al celor naturale. Modificările climatice și ale modelelor meteorologice pot determina scăderea disponibilității apei. Printre cauzele umane comune se numără consumul excesiv, proasta guvernare, poluarea și creșterea cererii de apă.