Desalinizare înseamnă orice proces care îndepărtează excesul de sare și alte minerale din apă pentru a obține apă proaspătă adecvată pentru consumul animalelor sau pentru irigații. Cea mai mare parte a desalinizării se face prin distilare. O parte se face prin osmoză inversă sau prin alte metode.
Scopul principal este de a produce apă pentru a fi folosită de oameni. Sarea este de obicei transportată sub formă de saramură, dar în unele locuri se extrage sarea solidă.
Desalinizarea apei salmastre se face în Statele Unite pentru a respecta obligațiile din tratat pentru apa de râu care intră în Mexic. Mai multe țări din Orientul Mijlociu au rezerve de energie atât de mari încât folosesc apa desalinizată pentru agricultură. Uzinele de desalinizare din Arabia Saudită reprezintă aproximativ 24% din capacitatea totală mondială. Cea mai mare uzină de desalinizare din lume este uzina de desalinizare Jebel Ali (faza 2) din Emiratele Arabe Unite. Aceasta utilizează distilarea flash în mai multe etape, cu dublă utilizare și este capabilă să producă 300 de milioane de metri cubi de apă pe an.
