Anne Boleyn

Existau multe păreri diferite despre frumusețea Annei. Jurnalistul venețian Marino Sanuto a descris-o pe Anne ca fiind "nu una dintre cele mai frumoase femei din lume; este de statură medie, cu tenul negru, gât lung, gură largă, pieptul nu prea ridicat... ochii, care sunt negri și frumoși". Simon Grynée i-a scris lui Martin Bucer în septembrie 1531 că Anne era "tânără, arătoasă, cu un ten mai degrabă închis la culoare". Lancelot de Carles a numit-o "frumoasă", cu o siluetă bună. Un venețian aflat la Paris în 1528 a spus, de asemenea, că era frumoasă. Cea mai cunoscută descriere a Annei a fost scrisă de catolicul Nicholas Sanders în 1586. El a scris-o la câțiva ani după moartea Annei. Chiar dacă este cea mai cunoscută, este, probabil, și cea mai puțin corectă descriere. "Anne Boleyn", spunea el, "era destul de înaltă... cu părul negru și o față ovală cu un ten sălbatic, ca și cum ar fi fost afectată de icter. Avea un dinte proeminent sub buza superioară, iar la mâna dreaptă avea șase degete (ceea ce istoricii spun acum că nu este adevărat). Avea un wen mare sub bărbie și, de aceea, pentru a-i ascunde urâțenia, purta o rochie înaltă care îi acoperea gâtul ... Era frumoasă la vedere, cu o gură frumoasă". Sanders a spus că din cauza Annei, Henry s-a îndepărtat de Biserica Catolică. Cuvintele lui Sanders despre Anne au creat ceea ce Eric Ives a numit "legenda monstruoasă" a Annei Boleyn. Anne era, de asemenea, o bună dansatoare. William Forrest, care a scris un poem modern despre Ecaterina de Aragon, a lăudat dansul lui Anne. El a spus că avea o îndemânare "trecătoare" ca dansatoare. "Aici", a scris el, "era [o] tânără domnișoară proaspătă, care putea să se împiedice și să meargă".

Se știu puține lucruri certe despre primii ani de viață ai Annei, începând cu data și locul nașterii sale. Ea s-a născut fie în 1501, fie în 1507, deoarece o sursă spune că avea 20 de ani la întoarcerea din Franța în 1521, iar o alta că nu avea încă 29 de ani la momentul morții sale, în 1536. Locația a fost fie Blickling Hall din Norfolk, fie Castelul Hever din Kent. A fost fiica lui Sir Thomas Boleyn, curtean și mai târziu diplomat, și a soției sale Lady Elizabeth Howard, fiica Ducelui de Norfolk. A avut doi frați: o soră, Mary, și un frate, George.

Educația timpurie a lui Anne a fost aceeași pentru fetele din clasa ei. Educația ei academică s-a limitat la aritmetică, genealogia familiei, gramatică, istorie, citire și scriere. A primit o educație puternică în materie de religie și de Scripturi, deoarece familia Boleyn era o familie cu convingeri religioase ferme. Anne și-a dezvoltat aptitudini casnice precum dansul, broderia, bunele maniere și moravuri, administrarea gospodăriei, muzica, broderia și cântatul și a excelat în cântatul la mai multe instrumente muzicale, printre care flautul de bloc, harpa, lăuta și virginalele. A învățat să joace jocuri precum cărțile, șahul și zarurile, precum și activități în aer liber, cum ar fi tirul cu arcul, șoimăritul, călăria și vânătoarea. Anne a fost învățată, de asemenea, să se supună bărbaților din viața ei, mai întâi tatălui ei și apoi soțului ei, odată căsătorită.

În 1513, a fost trimisă la curtea regală a Margaretei de Austria din Țările de Jos pentru a-și completa educația. Anne a învățat să vorbească franceza și a studiat arta, cultura, dansul, literatura, muzica și poezia cât timp a stat acolo. În anul următor, a fost transferată la curtea franceză cu ocazia căsătoriei prințesei Maria Tudor, sora mai mică a regelui Henric al VIII-lea, cu regele francez Ludovic al XII-lea. Anne a rămas în Franța după moartea lui Ludovic al XII-lea și a servit ca doamnă de onoare a reginei Claude la venirea la tron a lui Francisc I. În casa reginei Claude, Anne și-a completat studiul limbii franceze și a dobândit o cunoaștere aprofundată a culturii și etichetei franceze. Pe lângă limbile engleză, franceză și o parte din italiană, Anne a demonstrat că are cunoștințe practice de latină. De asemenea, a dezvoltat un interes pentru modă și pentru filozofia religioasă care cerea reformarea Bisericii. Anne a rămas în Franța până la sfârșitul iernii anului 1521.

Anne a fost chemată înapoi în Anglia pentru a se căsători cu un văr îndepărtat, James Butler, în speranța de a soluționa o dispută succesorală privind condeiul de Ormond. Cu toate acestea, când planul a eșuat, Thomas Boleyn a găsit un loc pentru fiica sa la curtea engleză, ca doamnă de onoare a reginei Katherine. Acolo, Anne s-a îndrăgostit de Sir Henry Percy, care era fiul cel mare al Contelui de Northumberland, și s-au logodit în secret pentru a se căsători, spre nemulțumirea familiilor lor respective. Cardinalul Wolsey a ordonat ca ei să fie separați. Anne a fost trimisă acasă la Castelul Hever, iar Henry Percy a fost obligat să se căsătorească cu Lady Mary Talbot, fiica lui Edward Talbot, conte de Shrewsbury. Anne îl învinovățea pe cardinalul Wolsey pentru dragostea pierdută și era hotărâtă să se răzbune pe el, deoarece acesta o numise "fată proastă".

Anne s-a întors la curtea regală și, în curând, regele Henric s-a îndrăgostit pasional de ea. A vrut să devină amanta lui, însă aceasta a refuzat categoric, ceea ce a făcut ca dorința lui Henric pentru ea să fie și mai mare.

Căsătoria regelui Henric cu Ecaterina de Aragon a avut o singură fiică, prințesa Maria, care nu a fost considerată potrivită pentru a conduce țara după moartea sa. Henric avea nevoie de un fiu care să îi succeadă și să asigure dinastia Tudor, dar Ecaterina era acum prea bătrână pentru a avea copii. Henric a ajuns să o considere pe Ana ca fiind răspunsul la problema succesiunii și a decis să divorțeze de Ecaterina, pentru a se putea căsători cu Ana și a avea moștenitori de sex masculin.

Acesta a spus că mariajul nu era valabil deoarece Catherine fusese căsătorită cu fratele său mai mare, Arthur, Prinț de Wales, înainte de a se căsători cu Henry. Arthur murise la câteva luni după căsătorie, la vârsta de 15 ani, și a fost emisă o dispensă specială din partea Papei pe motiv că mariajul nu fusese niciodată consumat, astfel încât Ecaterina să se poată căsători cu Henric și alianța dintre Spania și Anglia să fie păstrată. Regele Henric credea acum că mariajul lor nu ar fi trebuit să fie permis de la bun început și că au fost pedepsiți prin faptul că nu au avut niciun fiu. El a citat un verset din Biblie care spunea că "un bărbat nu se poate căsători cu soția fratelui său". El a spus că făcea ceea ce credea că este corect, chiar dacă încă o iubea pe Catherine, dar conștiința lui nu îi permitea să continue să trăiască în păcat cu ea. Planurile de divorț au stârnit multe bârfe la curte și în străinătate și au devenit cunoscute sub numele de "Marea Chestiune a Regelui".

A fost convocată o instanță specială, condusă de Wolsey, pentru a decide dacă divorțul trebuia să fie permis. A fost adus un oficial al Papei de la Roma și a avut loc un proces. Oficialul a declarat că nu se putea decide ce să facă. A vrut ca Papa să decidă în locul său. Papa se temea să nu-l ofenseze pe Carol al V-lea, Împăratul Sfântului Imperiu Roman, nepotul Ecaterinei, și ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi permis divorțul. El nu a luat o decizie. Între timp, Ana și Regele Henric deveneau din ce în ce mai nerăbdători.

După ce a devenit marchiz de Pembroke, Anne s-a simțit suficient de sigură pe ea și a cedat în cele din urmă în fața lui Henry la sfârșitul anului 1532, rămânând în curând însărcinată. Pentru a avea un moștenitor legitim la tron, acest lucru însemna că Anne și Henry trebuiau să își legalizeze rapid uniunea și, prin urmare, s-au căsătorit în secret la 25 ianuarie 1533, chiar dacă divorțul nu fusese pronunțat.

Fără să mai spere că Papa îi va acorda divorțul, căsătoria lui Henric cu Caterina de Aragon a fost declarată ilegală în luna mai a anului următor de către noul arhiepiscop de Canterbury Thomas Cranmer, fost capelan al familiei Boleyn. Ecaterina a fost îndepărtată de la curte cu titlul de Prințesă văduvă de Wales, ca și cum nu ar fi fost niciodată căsătorită cu Henric.

Recunoscută acum ca soție legală a lui Henric, Ana a fost încoronată oficial regină a Angliei la 1 iunie 1533. Tot ce mai era nevoie acum era nașterea unui fiu și triumful ei ar fi fost complet.

Anne a născut o fiică, viitoarea Elisabeta I a Angliei, la 7 septembrie 1533. Regele Henric a fost foarte dezamăgit, după toate necazurile sale, problema succesiunii încă nu era rezolvată. Cu toate acestea, Anne a rămas curând din nou însărcinată, dar aceasta s-a încheiat cu un avort spontan în vara anului 1534. Henric a început să se îngrijoreze că Anne nu-i putea da un copil sănătos de sex masculin. Simțind nemulțumirea regelui, Anne a devenit din ce în ce mai nesigură și tot mai dificilă, iar Henric a început să se plictisească de ea. Situația nu a făcut decât să se înrăutățească atunci când regele a început să acorde o atenție deosebită unei doamne de la curte pe nume Jane Seymour.

Când, la 29 ianuarie 1536, Anne a născut un copil de sex masculin născut mort, Henry s-a simțit trădat și s-a întors complet împotriva ei, acuzând-o că l-a vrăjit.

Noul secretar al lui Henric, Thomas Cromwell, a căutat o modalitate de a scăpa de Anne, astfel încât Henric să se poată căsători din nou. Acesta a găsit oameni care au spus că Anne a fost amanta altor bărbați în timp ce era căsătorită cu Regele Henric. Ea a fost judecată și găsită vinovată de trădare, adulter și incest, deși probabil era nevinovată. Bărbații care au fost acuzați că i-au fost amanți au fost Sir Francis Weston, muzicianul ei, Mark Smeaton, Sir Henry Norris, William Brereton și fratele ei, vicontele Rochford George Boleyn. Toți au fost condamnați și executați.

Anne a fost executată la 19 mai 1536 în Turnul Londrei, Londra, Anglia. A fost înmormântată în Capela Regală a Sfântului Petru ad Vincula, din cadrul Turnului Londrei.