Kathie Lee Gifford

Viața timpurie

Kathie Lee Gifford s-a născut la Paris, în Franța. Numele ei la naștere este Kathryn Lee Epstein. Este fiica lui Joan (născută Cuttell; născută la 20 ianuarie 1930), cântăreață, și a lui Aaron Epstein (19 martie 1924 - 19 noiembrie 2002), muzician și fost ofițer al marinei americane. Aaron Epstein era staționat cu familia sa în Franța când s-a născut Gifford. Gifford a crescut în Bowie, Maryland, și a urmat cursurile liceului Bowie High School. Când era în liceu, Gifford a fost cântăreață într-un grup folk, "Pennsylvania Next Right", care cânta frecvent la adunările școlare. În ultimul an de liceu, s-a întâlnit și a mers la balul de absolvire cu Michael Bray. După ce a absolvit liceul, Gifford a urmat cursurile Universității Oral Roberts din Tulsa, Oklahoma. În cadrul Oral Roberts University a studiat teatru și muzică.

Bunicul patern al lui Gifford era de origine evreiască rusă, iar bunica sa paternă era de origine nativ-americană. Mama ei era rudă cu Rudyard Kipling, era de origine canadiană franceză, engleză și germană și a fost crescută într-o familie de îngrijitori de șerpi. După ce a văzut filmul "The Restless Ones", produs de Billy Graham, la vârsta de 12 ani, Gifford a devenit o creștină renăscută. Ea a declarat pentru Larry King: "Am fost crescută cu multe tradiții evreiești și am fost crescută pentru a fi foarte recunoscătoare pentru moștenirea mea evreiască". Fratele ei, reverendul David Paul Epstein, este un predicator baptist evanghelic și pastor al Bisericii Baptiste Calvary din New York.

Anii 1970

Gifford a reprezentat Maryland la concursul de Miss Junior din America în 1970.

În timpul unei veri, la începutul anilor 1970, a fost secretara/botezatoare a Anitei Bryant în casa acesteia din Miami. Cariera lui Gifford a luat avânt în anii 1970 (în timpul primei sale căsnicii cu compozitorul, aranjorul, producătorul și editorul creștin Paul Johnson) ca vocalistă la emisiunea de jocuri "Name That Tune with Tom Kennedy" (a interpretat segmentul "cântă o melodie" ca Kathie Lee Johnson). În 1978, s-a alăturat distribuției emisiunii de scurtă durată Hee Haw, Hee Haw Honeys.

În direct cu Regis și Kathie Lee

După ce a divorțat de Johnson în 1983, Gifford l-a cunoscut pe comentatorul sportiv Frank Gifford (născut la 16 august 1930) în timpul unui episod din emisiunea Good Morning America de pe ABC; cei doi s-au căsătorit în 1986. La acea vreme, ea avea câteva luni de când își începuse cel mai faimos rol în televiziune, ca personalitate cu normă întreagă a unui talk-show matinal. La 24 iunie 1985, a înlocuit-o pe Ann Abernathy în calitate de coprezentatoare a emisiunii The Morning Show de la WABC-TV cu Regis Philbin. Emisiunea a fost difuzată la nivel național în 1988 sub numele de Live! with Regis and Kathie Lee, iar Gifford a devenit cunoscută în întreaga țară. În anii '90, milioane de telespectatori ai televiziunii matinale au urmărit descrierile ei despre viața de acasă cu soțul ei și cei doi copii ai lor. Ea a apărut ca purtător de cuvânt al shake-urilor dietetice Slim Fast după ce s-a născut fiul ei, Cody. De asemenea, a fost o celebritate a companiei Carnival Cruises la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, cântând "If my friends could see me now!". Gifford a părăsit emisiunea Live with Regis and Kathie Lee în 2000, după 15 ani, pentru a se concentra pe petrecerea timpului cu familia și pentru a-și continua cariera de cântăreață.

Controversa privind sweatshop-ul din 1996

În 1996, Comitetul Național al Muncii, un grup pentru drepturile omului, a raportat că la confecționarea hainelor pentru linia Kathie Lee, vândute la Walmart, se folosea forța de muncă de la un atelier de exploatare. Grupul a raportat că un muncitor din Honduras a scos clandestin din fabrică o piesă de îmbrăcăminte care avea eticheta Kathie Lee pe ea. Una dintre muncitoare, Wendy Diaz, a venit în Statele Unite pentru a depune mărturie despre condițiile în care a lucrat. Diaz a comentat: "Mi-aș dori să pot vorbi cu [Kathie Lee]. Dacă este bună, ne va ajuta".

Charles Kernaghan, activist sindical, a vorbit despre mass-media. Acesta l-a acuzat pe Gifford că este responsabil pentru activitatea de gestionare a sweatshop-urilor. Gifford a abordat acuzațiile lui Kernaghan în direct, în timpul emisiunii Live, explicând că nu a fost implicată în gestionarea practică a proiectelor din fabrici.

Ulterior, Gifford a contactat autoritățile federale pentru a investiga această problemă și a colaborat cu agențiile legislative și executive federale din SUA pentru a susține și a promulga legi care să protejeze copiii împotriva condițiilor din magazinele de muncă. Ea s-a întâlnit cu președintele Bill Clinton la Casa Albă pentru a susține inițiativele guvernului de combatere a abuzurilor internaționale ale magazinelor de exploatare. ^[]

Astăzi

La 31 martie 2008, NBC a anunțat că Gifford se va alătura emisiunii sale matinale, Today, în calitate de coprezentatoare a celei de-a patra ore, alături de Hoda Kotb. Acest lucru a marcat revenirea ei la televiziunea matinală; în multe piețe, ea este difuzată acum direct după vechea ei emisiune, numită acum Live! with Kelly and Michael. Deoarece cea de-a patra oră a emisiunii Today este difuzată în direct la ora 10:00 ET, iar Live! with Kelly and Michael este difuzată în direct la ora 9:00 ET, ora lui Gifford nu concurează direct cu fosta ei emisiune în majoritatea piețelor. Kotb și Gifford le-au înlocuit pe Ann Curry și Natalie Morales.

A început să prezinte Today pe 7 aprilie 2008, alături de Hoda Kotb.