Fond
Douglas Aircraft a fabricat DC-9 pentru a zbura cu DC-8 la începutul anilor 1960. DC-9 a fost un proiect nou. Avea două motoare turbofan Pratt & Whitney JT8D în partea din spate a avionului și o aripă mică. DC-9 a zburat pentru prima dată în 1965. Companiile aeriene au început să îl folosească mai târziu în acel an. Au fost fabricate 976 de DC-9.
Seria McDonnell Douglas MD-80 a fost finalizată în 1980. MD-80 a fost a doua familie de DC-9. A fost o versiune mai lungă a DC-9-50 și a avut mai mult combustibil și motoare noi. Aproape 1.200 de MD-80 au fost fabricate între 1980 și 1999.
Modelul MD-90 a fost proiectat pornind de la seria MD-80. A zburat pentru prima dată în 1993. MD-90 era mai lung și avea un cockpit din sticlă. Avea, de asemenea, noi motoare IAE V2525-D5. Au fost fabricate doar 117 MD-90.
MD-95
La începutul anului 1994, MD-95 a fost proiectat de McDonnell Douglas. Avionul avea o lungime de 119 ft 4 in (36,37 m) și o anvergură a aripilor de 93 ft 5 in (28,47 m). McDonnell Douglas a declarat că se gândea că MD-95 va deveni o familie de avioane.
MD-95 a fost creat pentru a înlocui DC-9. MD-95 avea motoare noi, un cockpit nou și era mai modern.
În martie 1995, Scandinavian Airlines System (SAS) a decis să utilizeze Boeing 737-600 în locul MD-95. Apoi, în octombrie 1995, ValuJet a cumpărat 50 de MD-95. McDonnell Douglas a considerat că ar fi bine să înceapă să producă MD-95 după această comandă mică. Comanda ValuJet a fost singura comandă pentru MD-95 timp de doi ani.
Motoare
MD-95 trebuia să aibă un tip de motor JT8D-200. Ar fi putut avea, de asemenea, un Rolls-Royce Tay 670. McDonnell Douglas a declarat că MD-95 nu ar fi costat prea mult să fie fabricat, deoarece era foarte asemănător cu MD-90.
McDonnell Douglas a considerat că motorul BMW Rolls-Royce BR700 era mai bun decât celelalte, așa că, la 23 februarie 1994, a fost ales pentru a fi motorul avionului.
Realizarea
McDonnell Douglas avea de gând să fabrice toate MD-95 în China. Cu toate acestea, în 1994, McDonnell Douglas a început să caute un loc ieftin pentru a fabrica avioanele. Halla Group din Coreea de Sud a realizat aripile avionului, Alenia din Italia a realizat fuselajul, Aerospace Industrial Development Corp. din Taiwan a realizat coada, iar o parte din Korea Air Lines a realizat nasul și cabina de pilotaj.
Schimbarea numelui
După ce Boeing a cumpărat McDonnell Douglas în august 1997, mulți oameni au crezut că Boeing va anula MD-95. Cu toate acestea, Boeing a decis să continue să-l producă, dar să-l numească altfel: Boeing 717. Un avion al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite a fost numit "717-100", iar avionul de linie a fost numit "717-200". Lipsa unei utilizări pe scară largă a numelui 717 a lăsat disponibil pentru schimbarea mărcii MD-95.
La început, Boeing nu a avut prea mult succes în vânzarea modelului 717. Primele Boeing 717 au început să fie fabricate în mai 1997.
O mică companie aeriană australiană a cumpărat mai multe 717, dar în cele din urmă a fuzionat cu Qantas. Acest lucru a însemnat că Qantas avea câteva 717 pe care nu le dorea.
Cu toate acestea, Qantas a văzut în curând că 717 era foarte bun. Era mai mare și mai rapid decât BAe 146, pe care Qantas îl folosea la acea vreme. De asemenea, era mai ieftin de utilizat. Multe companii aeriene care foloseau 717, inclusiv Qantas, au început să cumpere mai multe. Qantas a cumpărat mai multe 717, la fel ca și Hawaiian Airlines și Midwest Airlines.
Principalii rivali ai modelului 717 sunt Airbus A318 și Embraer E-195.
Sfârșitul fabricării
În decembrie 2003, Boeing a pierdut un contract de 2,7 miliarde de dolari de la Air Canada. Air Canada a cumpărat Embraer E-Jets și Bombardier CRJ în locul lui 717. În ianuarie 2005, Boeing a declarat că va înceta să mai producă 717 după ce vor fi construite ultimele avioane.
Ultimul 717 a fost terminat în aprilie 2006 pentru AirTran Airways. AirTran a primit primul și ultimul 717. Ultimele două Boeing 717 au fost pentru AirTran și Midwest Airlines. Acestea au fost livrate pe 23 mai 2006. 717 a fost ultimul avion de linie fabricat la fabrica Boeing din Long Beach, California.
