Încă din 2006, Boeing se gândește la înlocuirea modelului 737 cu un design complet nou.
În 2010, Airbus a anunțat că va produce familia Airbus A320neo, care este o versiune îmbunătățită a familiei Airbus A320. Companiile aeriene au început să comande o mulțime de A320neo. AirAsia și IndiGo sunt exemple. Acest lucru i-a determinat pe managerii Boeing să permită dezvoltarea modelului 737 MAX la 30 august 2011. Boeing a declarat că 737 MAX va folosi cu 16% mai puțin combustibil decât Airbus A320 și cu 4% mai puțin decât Airbus A320neo. Boeing crede că 737 MAX va putea zbura mai departe decât Airbus A320neo. Prima aeronavă 737 MAX ar trebui să fie livrată în 2017.
737 MAX are doar trei tipuri. Acestea sunt 737 MAX 7, 737 MAX 8 și 737 MAX 9. 737 MAX 7 va înlocui 737-700, 737 MAX 8 va înlocui 737-800, iar 737 MAX 9 va înlocui 737-900ER. Din familia 737 Next Generation, cel mai mult s-au vândut modelele -700, -800 și -900ER.
La început, Boeing nu a vrut să spună ce companii aeriene au comandat avioane 737 MAX (cu excepția American Airlines). La 17 noiembrie 2011, Boeing a declarat că nouă companii aeriene au comandat 700 de avioane. La 13 decembrie 2011, Southwest Airlines a declarat că a comandat 150 de aeronave. În decembrie 2011, Boeing avea 948 de comenzi de la 13 companii aeriene.
În ianuarie 2012, Norwegian Air Shuttle a declarat că a comandat 100 de avioane Boeing 737 MAX. Aceasta este prima comandă de 737 MAX din Europa. În iulie 2012, Virgin Australia a declarat că va cumpăra 23 de aeronave MAX. Mai târziu în aceeași lună, Air Lease Corporation (ALC) a declarat că va cumpăra 75 de aeronave MAX. La 12 iulie 2012, United Airlines a declarat că va comanda 100 de aeronave Boeing 737 MAX 9 și 50 de aeronave 737-900ER. Întreaga comandă costă 14,8 miliarde de dolari.
La sfârșitul lunii iulie 2012, Aeromexico a declarat că va cumpăra 90 de aeronave 737 MAX 8. În august 2012, Silk Air a declarat că va comanda 31 de aeronave 737 MAX 8 și 23 de aeronave 737-800. În septembrie 2012, Avolon a declarat că a comandat 10 aeronave 737 MAX 8, 5 737 MAX 9 și 10 737-800.
La 1 octombrie 2012, Gol Transportes Aéreos a declarat că a comandat 60 de avioane 737 MAX 8. La 3 octombrie, GECAS a comandat 75 de 737 MAX 8 și 10 737-800. În aceeași zi, au fost comandate 22 de Boeing 737 MAX 8. Nu se cunoaște compania aeriană care a comandat aceste avioane. La 11 octombrie 2012, Alaska Airlines a comandat 50 de Boeing 737, 20 de 737 MAX 8, 17 737 MAX 9 și 13 Boeing 737-900ER.
La 4 noiembrie 2012, ALAFCO a comandat 20 de avioane Boeing 737 MAX 8. La 5 noiembrie 2012, Aeromexico a cumpărat 90 de Boeing 737 MAX 8 și 9.
La 6 decembrie 2012, Icelandair a cumpărat 12 aeronave Boeing 737 MAX (8 MAX 8 și 4 MAX 9).
La 2 ianuarie 2013, Aviation Capital Group (ACG) a cumpărat 60 de aeronave 737 MAX. 50 dintre ele sunt MAX 8. 10 sunt MAX 9. Această comandă are în componența sa cea de-a 1.000-a comandă.
La 7 februarie 2013, American Airlines a declarat că va cumpăra în mod cert 100 de Boeing 737 MAX 8. La 13 februarie 2012, Icelandair și-a mărit comanda. În prezent, a cumpărat 16 aeronave (9 Boeing 737 MAX 8 și 7 Boeing 737 MAX 9).
La 14 mai 2013, Turkish Airlines a comandat 50 de aeronave 737 MAX (40 de MAX 8 și 10 MAX 9).
