American Airlines Flight 587

Zborul 587 al American Airlines, un Airbus A300B4-605R cu numărul de înmatriculare (N14053), era pilotat de căpitanul Edward States (42 de ani) și de copilotul Sten Molin (34 de ani). Primul ofițer pilota avionul. Cei mai mulți dintre pasagerii de la bord (159) erau americani, dar și 68 erau dominicani; de asemenea, se mai aflau la bord cinci indonezieni, trei taiwanezi, doi canadieni, doi australieni, doi brazilieni, un francez, un german, un haitian, un italian, un japonez, un japonez, un olandez, un israelian, un mexican, un britanic și un pasager elvețian.

Zborul 587 era programat să părăsească John F Kennedy la ora 08:00 pentru un zbor către Santo Domingo, Republica Dominicană. Procesul de îmbarcare la poarta 22 a durat ceva mai mult decât era planificat din cauza procedurilor de securitate suplimentare care au întârziat îmbarcarea. Poarta a fost închisă la ora 08:38, iar împingerea de la poartă a fost efectuată la ora 9:00. Echipajul a rulat pe pista 31L în spatele zborului 047 al Japan Airlines, un Boeing 747-400 cu destinația Tokyo, Narita. Zborul 047 al Japan Airlines a fost autorizat să decoleze la ora 9:11, iar în timp ce 747 urca, turnul de control a contactat piloții zborului 587 și i-a avertizat cu privire la posibilele turbulențe în urma trecerii avionului 747.

La ora 9:13:28, zborul 587 a fost autorizat să decoleze de pe pista 31L. Aeronava a părăsit pista la ora 9:14:29, la aproximativ 1 minut și 40 de secunde după zborul JAL. De la decolare, avionul a urcat până la o altitudine de 500 ft deasupra nivelului mediu al mării (msl) și apoi a intrat într-un viraj la stânga în urcare la direcția 220. La ora 9:15:00, pilotul a făcut contactul inițial cu controlorul de plecare, informându-l că avionul se afla la 1.300 ft și că urca la 5.000 ft. Controlorul de plecare a instruit aeronava să mențină 13.000 ft.

La ora 9:15:36, aeronava s-a lovit de turbulențe de steluță de la zborul JAL aflat chiar în fața sa. Primul ofițer a încercat să stabilizeze aeronava cu ajutorul unor manevre agresive ale cârmei, alternativ, de la stânga la dreapta. Acest lucru a continuat timp de cel puțin 20 de secunde, până la ora 9:15:56, când stresul provocat de mișcările repetate ale primului ofițer la cârmă a dus la ruperea urechilor de fixare a stabilizatorului vertical și a cârmei. Stabilizatorul s-a desprins de aeronavă și a căzut în Golful Jamaica, la aproximativ o milă la nord de locul principal al epavei.

Opt secunde mai târziu, avertismentul de pierdere a sunat pe înregistratorul de voce din cabina de pilotaj. În momentul în care stabilizatorul s-a desprins de aeronavă, avionul a intrat în picaj. În timp ce piloții se străduiau să controleze aeronava, aceasta a intrat într-o rotație plană. Sarcinile aerodinamice rezultate au smuls ambele motoare de pe aeronavă cu câteva secunde înainte de impact. Motoarele au aterizat la câteva blocuri la nord și la est de locul principal al epavei. Pierderea motoarelor a întrerupt alimentarea cu energie a FDR la ora 9:16:00, în timp ce CVR-ul s-a oprit la 9:16:15 cu câteva momente înainte de impact.

Fuselajul s-a izbit de sol în Belle Harbor, pe Newport Avenue și Beach 131st Street, distrugând instantaneu trei case. Toate cele 260 de persoane aflate la bordul avionului și cinci persoane de la sol au fost ucise, iar forțele de impact și incendiul de după prăbușire au distrus epava.

Ancheta privind prăbușirea zborului American Airlines 587 a fost condusă de National Transportation Safety Board (NTSB).

Aceștia au concluzionat că cauza probabilă a desprinderii stabilizatorului vertical în timpul zborului a fost rezultatul încărcărilor peste proiectare care au fost create de intervențiile inutile și excesive ale primului ofițer asupra pedalei de cârmă. La aceste apăsări ale pedalei de cârmă au contribuit caracteristicile de proiectare a sistemului de cârmă a avionului A300-600 și elemente ale programului de manevră al aeronavei American Airlines.