Raid aerian asupra orașului Bari | atac aerian al bombardierelor germane asupra forțelor și navelor aliate din Bari, Italia

În 1943, în timpul campaniei din Italia, portul Bari din sudul Italiei a fost important pentru forțele aliate. Munițiile, proviziile și proviziile erau descărcate de pe nave în port, apoi erau transportate către forțele aliate.

Bari nu avea o apărare aeriană bună. Niciun avion de vânătoare RAF nu avea baza acolo. Nu exista o apărare antiaeriană bună.

Aliații nu au crezut că germanii ar putea bombarda Bari. Ei credeau că Luftwaffe din Italia nu putea efectua un atac major.

Raidurile aeriene germane cu KG 54 au bombardat zona portuară din Napoli de patru ori în luna precedentă.

Treizeci de nave americane, britanice, poloneze, norvegiene și olandeze se aflau în portul Bari la 2 decembrie. Portul a fost iluminat în noaptea raidului pentru a ajuta la descărcarea proviziilor.

În după-amiaza zilei de 2 decembrie, un pilot al Luftwaffe a zburat deasupra orașului Bari. Raportul său l-a determinat pe Albert Kesselring să ordone raidul.

Germanii au crezut că distrugerea portului ar putea încetini înaintarea Armatei a 8-a britanice. Erau disponibile doar 105 bombardiere Ju 88.

Atacul a început la ora 19:25, când două sau trei avioane germane au survolat portul la 10.000 ft (3.000 m). Au aruncat Düppel (benzi de folie) pentru a deruta radarele aliate.

Forța de bombardament germană i-a surprins pe Aliați. Au bombardat portul și navele sale, iar multe dintre bombe au atins țintele. Au fost bombardate două nave de muniții. O conductă de benzină a fost tăiată, iar combustibilul a luat foc. Focul s-a extins la multe dintre nave.

Au fost scufundate sau distruse 28 de nave comerciale cu o încărcătură de peste 34.000 de tone scurte (31.000 t). Alte douăsprezece nave au fost avariate. Portul a fost închis timp de trei săptămâni. A fost redeschis în februarie 1944.

Una dintre navele distruse - nava americană Liberty John Harvey - transporta o încărcătură secretă de 2000 de bombe cu gaz muștar M47A1. Fiecare conținea 27-32 kg de substanță chimică. Potrivit istoricului Marinei Regale Stephen Roskill, gazul muștar fusese trimis în Europa pentru a fi folosit în cazul în care Germania ar fi recurs la război chimic în Italia.

Distrugerea lui John Harvey a făcut ca muștarul de sulf lichid din bombe să se reverse în ape. Numeroșii marinari care au sărit în apă au fost acoperiți de substanța chimică.

În decurs de o zi, simptomele intoxicației cu muștar au apărut la 628 de pacienți și la personalul medical. Simptomele includeau orbire și arsuri chimice.

De asemenea, sute de civili italieni care căutau tratament, care fuseseră otrăviți cu gaz muștar cu sulf. Până la sfârșitul lunii, 83 dintre cele 628 de victime militare spitalizate au murit.

Acoperire

Aliații au încercat să ascundă dezastrul. Au existat prea mulți martori pentru a păstra secretul. În februarie 1944, SUA au recunoscut accidentul. Au spus că nu plănuiau să folosească arme chimice decât dacă Germania le folosea prima.