O caravană (din persană: کاروان) este un grup de oameni care călătoresc împreună. Adesea, acestea se află într-o expediție comercială. Caravanele au fost folosite în principal în zonele deșertice și de-a lungul Drumului Mătăsii. Călătoria în grupuri ajuta la apărarea împotriva bandiților, la fel cum convoaiele pe mare ajutau la protecția împotriva pirateriei. De asemenea, a contribuit la îmbunătățirea economiilor de scară în comerț. În secolul al XIV-lea au fost raportate caravane de până la 12.000 de cămile.
În timpurile istorice, caravanele călătoreau prin Asia de Est și Europa. Acestea transportau adesea bunuri de lux și profitabile, cum ar fi mătasea sau bijuteriile. Acestea le schimbau pentru sare, aur, cupru sau sclavi. La început se foloseau căruțe trase de măgari. Acestea au fost înlocuite cu cămila cu o singură cocoașă. Cămila putea parcurge distanțe mari cu foarte puțină apă.
Caravanele ar putea necesita o investiție mare în bunuri și cămile. Acestea reprezentau o țintă bogată pentru bandiți. Profiturile unei călătorii comerciale de succes puteau fi mari. Mulți conducători aflați de-a lungul rutelor comerciale importante au creat caravanserai (stații de tranzit). Acestea erau locuri unde caravanele își puteau reîmprospăta animalele și unde se puteau reface proviziile. Cu toate acestea, volumul pe care o caravană îl putea transporta era limitat. De exemplu, o caravană formată din 500 de cămile putea transporta doar o treime sau jumătate din bunurile transportate de un velier comercial bizantin obișnuit.
În prezent, caravanele continuă să transporte mărfuri importante în zonele mai puțin dezvoltate ale lumii. Exemple sunt trenurile de cămile care traversează marginile sudice ale deșertului Sahara. De asemenea, caravanele moderne sunt adesea formate din mașini, camioane și autobuze.
