Arborele de carob

Carobierul este o specie de arbore cu flori veșnic verzi din familia mazărelor, Fabaceae. Denumirea sa științifică este Ceratonia siliqua L.

Este cultivat pe scară largă pentru păstăile sale comestibile și ca arbore ornamental în grădini. Păstăile coapte și uscate sunt adesea măcinate pentru a obține pudră de roșcove, care este folosită pentru a înlocui pudra de cacao. Batoanele de carob, o alternativă la batoanele de ciocolată, sunt adesea disponibile în magazinele de produse naturiste.

Nume

Arborele este cunoscut în limba engleză sub numele de carob, St John's-bread sau locust bean (a nu se confunda cu lăcusta africană).

Cuvântul carob, folosit în mod obișnuit pentru fruct, provine din franceza medie carobe (franceză modernă: caroube), care l-a împrumutat din araba خَرُّوبٌ (kharrūb, "păstăi de roșcove").

Denumirile comune în alte limbi sunt:

Franceză: caroube, caroubier
Germană: Johannisbrotbraum
Portugheză: alfarrobeira
Spaniolă: algarrobo, caroba

Ceratonia siliqua, denumirea științifică a carobului dată de Carolus Linnaeus acestei plante, provine din grecescul kerátiοn κεράτιον "fructul carobului (de la keras κέρας "corn") și din latinescul siliqua "păstaie, carob".

Caratul, o unitate de masă pentru pietrele prețioase și de puritate pentru aur, își ia numele, indirect, de la cuvântul grecesc pentru o sămânță de carob, kerátion.

Descriere

Arborele de carob crește până la 15 m înălțime. Coroana (partea superioară a copacului) este lată și semisferică, susținută de un trunchi gros, cu scoarță brună și aspră și ramuri solide și ferme. Frunzele au o lungime cuprinsă între 10 și 20 cm (3,9 și 7,9 in), sunt alterne și compuse.

Cei mai mulți caruciori sunt dioici (cu plante masculine și feminine separate), dar unii sunt hermafrodiți. Copacii masculi nu produc fructe. Copacii înfloresc toamna. Florile sunt mici și se află într-o axă de inflorescență în racemele asemănătoare unor catrințe; polenizarea se face atât prin vânt, cât și prin insecte.

Fructul este o leguminoasă (cunoscută și sub denumirea de păstaie). Păstăile au nevoie de un an întreg pentru a se dezvolta și a se coace. Păstăile dulci și coapte cad în cele din urmă pe pământ și sunt mâncate de diverse mamifere (capre, oi, vaci), astfel încât semințele tari sunt împrăștiate.

Unde crește

Arborele de carob este originar din Cipru, Egipt, Israel, Iordania, Liban, Libia, Arabia Saudită, Siria, Tunisia, Turcia.

Se găsește în general între 30-45°N și 30-40°S și de la nivelul mării până la o altitudine de 500-1.000 m (1.600-3.300 ft).

A fost introdus în regiuni cu un climat mediteranean similar.

Arborele de carob

Utilizează

Alimente

Carobul consumat de oameni este păstăi uscate (și uneori prăjite). Păstăile au între 5 și 18 semințe maro tare (10% din greutatea păstăii) într-o substanță dulce și groasă de pulpă.

Carobul este ușor dulce și este folosit sub formă de pudră, chipsuri sau sirop ca ingredient în prăjituri și fursecuri și ca înlocuitor al ciocolatei. Batoanele de roșcove sunt disponibile pe scară largă în magazinele de produse naturiste. În Malta, în timpul Postului Mare și în Vinerea Mare se prepară, de asemenea, un dulce tradițional, consumat în timpul Postului Mare și în Vinerea Mare, din păstăi de roșcove.

Făina de păstăi de roșcove este utilizată ca hrană bogată în energie pentru animale, în special pentru rumegătoare, deși conținutul ridicat de taninuri poate limita utilizarea sa.

Sirop, băuturi

În Cipru, siropul de roșcove este cunoscut ca aurul negru al Ciprului și este exportat pe scară largă. În Malta, din păstăile de roșcove se face un sirop (ġulepp tal-ħarrub). Siropul de roșcove este, de asemenea, folosit în Creta ca îndulcitor natural și este considerat o sursă naturală de calciu. Acesta conține de trei ori mai mult calciu decât laptele. De asemenea, este bogat în fier, fosfor și fibre naturale (Datorită gustului său puternic, poate fi găsit amestecat cu portocale sau ciocolată).

Băuturile din suc de roșcove sunt consumate în mod tradițional în timpul lunii islamice a Ramadanului. Păstăile zdrobite pot fi folosite pentru a face o băutură; compotul, lichiorul și siropul sunt făcute din roșcove în Turcia, Malta, Portugalia, Spania și Sicilia. Mai multe studii sugerează că roșcovele pot ajuta la tratarea diareei la sugari.

Ornamental

C. siliqua este plantată pe scară largă în horticultură ca plantă ornamentală pentru plantarea în climatul mediteranean și în alte regiuni temperate din întreaga lume, cum ar fi în California și Hawaii. Planta poate fi folosită ca un gard viu dens și mare.

Producție

Potrivit FAO, principalele țări producătoare de roșcove sunt (în tone metrice, 2012): Sursa: Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO)