Coelurosauria

Câteva urme fosile de Coelurosauria datează încă din Triasicul superior. Un exemplu posibil, dar neconfirmat, ar fi arcaozaurul Protoavis. Ceea ce s-a găsit între acest moment și începutul Jurasicului târziu este fragmentar.

Se cunosc multe coelurozauriene fosile aproape complete din Jurasicul târziu. Archaeopteryx este cunoscut din calcarul Solnhofen, cu 155-150 de milioane de ani în urmă (mya). Ornitholestes, troodontida WDC DML 110, Coelurus fragilis și Tanycolagreus topwilsoni sunt toate cunoscute din Formațiunea Morrison din Wyoming la aproximativ 150 mya. Epidendrosaurus și Pedopenna sunt cunoscuți din Daohugou Beds din China, a căror vârstă este încă în curs de dezbatere, dar poate fi de aproximativ 160 Ma sau 145 mya.

Gama largă de fosile din Jurasicul târziu și dovezile morfologice sugerează că diferențierea coelurozaurienilor a fost practic completă înainte de sfârșitul Jurasicului.

În Cretacicul timpuriu, o gamă superbă de fosile de coelurozaurieni (inclusiv aviari) sunt cunoscute din Formațiunea Yixian din Liaoning. Toți dinozaurii theropode cunoscuți din Formațiunea Yixian sunt coelurozauri. Multe dintre liniile de coelurosaurozaurieni au supraviețuit până la sfârșitul Cretacicului (aproximativ 65 Ma), iar fosilele unor linii, cum ar fi Tyrannosauroidea, sunt cunoscute cel mai bine din Cretacicul târziu. Majoritatea grupurilor de celulozauri au dispărut în timpul extincției K/T. Doar Neornithes (păsările moderne) au supraviețuit și au continuat să se diversifice în numeroasele forme întâlnite astăzi.

Paleontologii sunt de acord că păsările sunt urmașii coelurozaurilor. Păsările sunt clasificate de majoritatea paleontologilor ca aparținând subgrupului Maniraptora.

• Originea păsărilor