Secolul al XIX-lea
Secolul al XIX-lea a dat startul disputei localism vs. holism în neuropsihologia cognitivă. Oamenii au început să pună la îndoială holismul și să exploreze ideea de localism. Localismul înseamnă că creierul are zone individuale care sunt responsabile pentru anumite acțiuni din organism. Studiul frenologiei a dat startul acestor teorii ale localizării. Frenologia constă în a privi craniul uman și a găsi umflături ciudate care să fie măsurate. Orice umflături sau forme ciudate din craniu au fost apoi asociate cu inteligența sau trăsăturile de sine ale unei persoane. Aceste trăsături ar putea include limbajul, logica și chiar dragostea. Dacă o parte a craniului era împinsă în afară, însemna că acea trăsătură era mai bună. Acest lucru a dat startul teoriilor de localizare
Următorul mare lucru în neuroștiința cognitivă are legătură cu studiile de ablație. Acesta este momentul în care părți ale creierului au fost îndepărtate, astfel încât funcția să poată fi măsurată fără această zonă a creierului. De exemplu, un neuropsiholog poate îndepărta cerebelul. După ce acesta este îndepărtat, echilibrul animalului nu era bun. Acest lucru leagă cerebelul de echilibru. În ceea ce privește leziunile cerebrale, cel mai faimos caz este cel al lui Phineas Gage. Acest pacient lucra la calea ferată când o bucată de metal i-a trecut prin partea din față a capului. El nu a murit din cauza acestei leziuni cerebrale. Cu toate acestea, personalitatea sa normală s-a schimbat. Acest lucru a adus ideea că cortexul frontal, partea din creier care a fost înjunghiată, controla modul în care o persoană acționa. Un alt studiu a descoperit localizarea limbajului în creier. Doi cercetători diferiți au studiat pacienți cu probleme de limbaj. Aceștia au descoperit că toți pacienții lor aveau leziuni sau daune în două anumite zone ale creierului. O zonă cunoscută sub numele de zona lui Broca controla vorbirea. S-a constatat că cealaltă zonă, zona Wernicke, controla înțelegerea limbajului.
Acest mod de a privi problemele din creier a dus la studii asupra pacienților epileptici. Un pacient epileptic este o persoană care suferă frecvent de crize. Aceste crize au fost studiate pentru a afla mai multe despre modul în care creierul trimite semnale electrice. Aceste semnale electrice au fost apoi măsurate. S-a constatat că fiecare neuron poate trimite un semnal la anumite viteze. Acești neuroni au fost apoi vopsiți cu un colorant pentru a putea fi văzuți. La început s-a crezut că toți nervii sunt conectați ca o rețea numită rețea nervoasă. Cu toate acestea, cu ajutorul unei colorări mai complexe, s-a constatat că fiecare nerv este separat și poate trage singur.
Secolul XX
În prima parte a secolului al XX-lea, a existat o lungă perioadă de timp în care neuropsihologia cognitivă nu a fost studiată. Acest lucru s-a datorat parțial influenței lui John B. Watson, care era un behaviorist în psihologie. Acesta susținea că cogniția nu putea fi studiată științific deoarece nu putea fi observată. Astfel, în prima jumătate a secolului XX, psihologia ca domeniu a fost dominată de behaviorism, care se referea în principal la stimuli și la răspunsul unei persoane la aceștia. John B. Watson a fost singurul psiholog care a criticat psihologia cognitivă. Pierre Marie, în 1906, l-a criticat pe Broca, care a fost unul dintre primii care a creat domeniul neuropsihologiei cognitive. Henry Head, în 1926, a atacat, de asemenea, întregul domeniu al neuropsihologiei cognitive. Din cauza acestor critici și a influenței behaviorismului, neuropsihologia cognitivă a stat în adormire timp de mulți ani.
Un alt motiv pentru care neuropsihologia cognitivă a dispărut la începutul secolului al XX-lea a fost acela că știința nu era încă suficient de avansată. Mulți psihologi cognitivi erau și neurologi. Aceste două domenii de studiu nu erau încă separate, așa cum sunt astăzi. Acești neurologi doreau să studieze modulele din creier și să le localizeze cu părți ale creierului, dar tehnologia nu permitea încă acest lucru. Metodele folosite astăzi nu fuseseră încă create. Ei puteau studia unde se afla leziunea cerebrală a unei persoane doar prin efectuarea unei autopsii după ce persoana era deja moartă. Acesta a fost în mare parte motivul pentru care acest domeniu a fost criticat și motivul pentru care mulți oameni credeau că cogniția nu poate fi studiată științific.
La mijlocul secolului al XX-lea a avut loc o tranziție numită "Revoluția cognitivă" în psihologie. Acesta este momentul în care psihologii au început să fie de acord că există modalități științifice de a studia cogniția. Aceste noi convingeri despre psihologia cognitivă au fost aduse de studiul lui John C. Marshall și Nora Newcombe asupra cititului și de studiul lui Shallice și Warrington asupra memoriei la începutul anilor 1970. La mijlocul anilor 1980 a fost publicată prima carte de licență de către Ellis & Young, intitulată Human Cognitive Neuropsychology. A apărut, de asemenea, o nouă tehnologie care a facilitat studierea creierului și a minții. Anii 1970 și 1980 a fost perioada în care neuropsihologia cognitivă a devenit vizibilă, iar mulți psihologi au început să o studieze ulterior.
O caracteristică importantă a ultimei jumătăți a secolului XX a fost separarea clară a neuropsihologiei cognitive și a neuroștiinței cognitive. Neuropsihologii cognitivi studiază mintea umană după ce au avut loc leziuni cerebrale și se concentrează mai mult asupra cogniției. Neuroștiințele cognitive studiază creierul uman și sistemele neuronale după ce au avut loc leziuni cerebrale și se concentrează mai mult asupra neuronilor. În timp ce neuroștiințele cognitive sunt preocupate de modul în care funcționează creierul și ce părți ale creierului sunt responsabile pentru ce funcții, neuropsihologii cognitivi doresc să studieze persoanele cu leziuni cerebrale pentru a încerca să vadă cum funcționează mintea umană. Cu aceste informații, ei pot formula teorii despre mintea umană și, de asemenea, pot face terapii mai bune pentru persoanele cu leziuni cerebrale.
O caracteristică importantă care s-a dezvoltat în secolul XX este modul în care se desfășoară cercetarea. Deoarece leziunile cerebrale ale fiecărei persoane sunt diferite, neuropsihologii cognitivi studiază doar cazuri individuale în loc de grupuri de persoane sau sindroame. Psihologii studiază mintea prin examinarea persoanelor care și-au pierdut un anumit tip de funcție după ce au avut loc leziuni cerebrale. De exemplu, dacă o persoană putea să recunoască atât fețele, cât și obiectele înainte de a suferi leziuni cerebrale, dar apoi, după o leziune cerebrală într-o anumită parte a creierului, poate recunoaște doar fețele și nu și obiectele, atunci psihologii pot face deducții despre funcțiile din anumite module ale creierului.
Sfârșitul secolului al XX-lea a fost, de asemenea, momentul în care au început să se utilizeze modele computaționale de cunoaștere. Psihologii făceau teorii și le instalau într-un computer, apoi afectau virtual creierul fals acolo unde pacientul avea leziuni. Făcând acest lucru, ei pot obține o privire mai bună asupra modului în care funcționează mintea. Acesta este unul dintre modurile în care tehnologia a ajutat la studierea minții umane. Acest lucru, împreună cu inventarea dispozitivelor de scanare a creierului, a făcut o mare diferență în neuropsihologia cognitivă.
Neuropsihologii cognitivi folosesc metoda dublei disocieri atunci când studiază modulele minții. În acest caz, ei folosesc mai mulți pacienți care au suferit leziuni cerebrale și încearcă să își dea seama ce părți ale creierului sunt responsabile pentru diferite cogniții. Acest concept de modularitate a fost dezvoltat de Jerry Fodor în cartea sa din 1983, The Modularity of the Mind. Psihologii nu sunt de acord în ceea ce privește cât de mult și ce părți ale minții sunt module construite.
Secolul XXI
În acest secol, neuropsihologii cognitivi folosesc multe metode pentru a studia mintea. Aceștia folosesc aparate care scanează creierul pentru a vedea unde se află leziunile, iar apoi studiază abilitățile cognitive ale acestor pacienți. Aceștia folosesc în continuare dubla disociere pentru studierea pacienților, studii de caz, modele computaționale și multe alte caracteristici care au fost inventate la sfârșitul secolului XX. Cu ajutorul noilor tehnologii, este posibil să existe multe îmbunătățiri în acest domeniu.
