Congo (fluviu)
Râul Congo (cunoscut și sub numele de râul Zair) este cel mai mare râu din Africa. Lungimea sa totală de 4.700 km (2.922 de mile) îl face al doilea cel mai lung din Africa (după Nil). Râul și afluenții săi traversează a doua cea mai mare zonă de pădure tropicală din lume, după pădurea amazoniană din America de Sud.
Râul are, de asemenea, al doilea cel mai mare debit din lume, după Amazon, și al doilea cel mai mare bazin hidrografic al oricărui râu, după Amazon. Bazinul său hidrografic este puțin mai mare decât cel al râului Mississippi. Deoarece părți mari din bazinul fluviului se află la nord și la sud de ecuator, debitul său este constant, deoarece există întotdeauna cel puțin un râu care are un sezon ploios. Congo își trage numele de la vechiul regat Kongo, care se afla la gura de vărsare a râului. Republica Democrată Congo și Republica Congo, ambele țări așezate de-a lungul malurilor râului, poartă acest nume. Din 1971 până în 1997, Republica Democrată Congo s-a numit Zair, iar guvernul său a numit râul Zaire.
Sursele fluviului Congo se află în munții și munții din Riftul Africii de Est, precum și în lacurile Tanganyika și Mweru, care alimentează râul Lualaba. Acesta devine apoi Congo sub cascada Boyoma. Râul Chambeshi din Zambia este considerat de obicei ca fiind sursa râului Congo, datorită practicii acceptate la nivel mondial de a folosi cel mai lung afluent, la fel ca în cazul Nilului.
Congo curge în mare parte spre vest de la Kisangani, chiar sub cascade, apoi curbează încet spre sud-vest, trecând prin Mbandaka, se unește cu râul Ubangi și se varsă în Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (fostul Léopoldville) și Brazzaville se află pe maluri opuse ale râului la Pool, unde râul se îngustează și cade prin câteva cataracte în canioane adânci (cunoscute colectiv sub numele de Cascada Livingstone), trecând pe lângă Matadi și Boma și ajungând în mare în micul oraș Muanda.
Râul care traversează Republica Democrată Congo
Henry Stanley cu ofițerii Coloanei de înaintare, Cairo, 1890. De la stânga la dreapta: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs și Arthur Jephson.
Istoria explorării
Gura fluviului Congo a fost vizitată de europeni în 1482, de portughezul Diogo Cão, și în 1817, de o explorare britanică condusă de James Kingston Tuckey, care a urcat pe râu până la Isangila. Henry Morton Stanley a fost primul european care a călătorit de-a lungul întregului fluviu.
Importanța economică
Deși cascada Livingstone oprește navele care vin dinspre mare, aproape tot Congo este navigabil în anumite părți, în special între Kinshasa și Kisangani. Căile ferate traversează cele trei cascade majore care întrerup navigația, iar o mare parte din comerțul din Africa Centrală trece de-a lungul fluviului. Printre mărfuri se numără cuprul, uleiul de palmier, zahărul, cafeaua și bumbacul. De asemenea, râul poate fi valoros pentru energia hidroelectrică, iar barajele Inga de sub Pool Malebo au fost construite.
În februarie 2005, compania energetică de stat din Africa de Sud, Eskom, a declarat că are o propunere de creștere a cantității de energie electrică pe care Inga o poate produce prin îmbunătățiri și prin construirea unui nou baraj hidroelectric. Proiectul ar aduce cea mai mare producție a barajului la 40 GW, de două ori mai mare decât cea a barajului Three Gorges Dam din China.
Istorie geologică
În perioada mezozoică, înainte ca deriva continentală să deschidă Oceanul Atlantic de Sud, Congo era partea superioară a unui râu cu o lungime de aproximativ 12.000 km care curgea spre vest prin părțile Gondwana, numite în prezent Africa și America de Sud.
Afluenți
A trecut de la "în josul unui râu" la "în susul unui râu":
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (partea de sud a piscinei Malebo)
- Bombo
- Kasai (între Fimi și Congo, cunoscut sub numele de Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Literatură
Râul Congo a fost locul de desfășurare a romanului Inima Întunericului de Joseph Conrad.
Întrebări și răspunsuri
Î: Cum mai este cunoscut râul Congo?
R: Râul Congo este cunoscut și sub numele de râul Zair.
Î: Cât de lung este râul Congo?
R: Lungimea totală a râului Congo este de 4.700 km (2.922 mile), fiind al doilea cel mai lung râu din Africa, după Nil.
Î: Prin ce zonă de pădure tropicală trece râul?
R: Râul Congo și afluenții săi traversează a doua cea mai mare zonă de pădure tropicală din lume, care se află pe locul al doilea după pădurea amazoniană din America de Sud.
Î: Ce alt râu are un bazin hidrografic mai mare decât cel al fluviului Congo?
R: Râul Amazon are un bazin hidrografic mai mare decât cel al râului Congo.
Î: De unde provine numele său?
R: Numele de "Congo" provine de la un vechi regat numit Kongo, care se afla la gura sa de vărsare.
Î: Ce două țări poartă acest nume?
R: Republica Democrată Congo și Republica Congo sunt ambele denumite după el.
Î: Unde începe și unde se termină? R: Începe în munții și munții Rift Highlands din Africa de Est, în Lacul Tanganyika și în Lacul Mweru, care se varsă în râul Lualaba, sub cascada Boyoma. Se termină în orașul Muanda, în apropiere de Oceanul Atlantic.
