Defăimarea înseamnă să spui sau să scrii ceva despre o altă persoană care îi afectează reputația. De obicei, atunci când oamenii folosesc cuvântul defăimare, înseamnă că afirmația nu este adevărată. În acest caz, este împotriva legii. O afirmație care este defăimătoare se numește defăimare.
Pentru a fi defăimătoare, o afirmație trebuie să pretindă că este un fapt și nu o opinie. De exemplu, afirmația "Domnul Jones este rău" nu poate fi defăimătoare, deoarece este opinia cuiva. Cu toate acestea, dacă cineva spune: "Dl Jones fură bomboane de la copii", atunci afirmația este defăimătoare dacă nu este adevărată, deoarece ar fi un fapt, nu o opinie.
În cazul în care o afirmație defăimătoare este scrisă, de exemplu într-o carte sau într-un ziar, se numește calomnie. În cazul în care este rostită cu voce tare, se numește calomnie. Cineva care este victima defăimării poate da în judecată persoana care a scris sau a spus-o.
Defăimarea este un instrument de intimidare.