Derivă genetică | efect aleator asupra populațiilor biologice

În cadrul unei specii sau al unei populații care se încrucișează, există de obicei o mare variație genetică. Această variație genetică se prezintă sub forma unor alele diferite la mai mulți loci (poziții ale genelor) de pe cromozomi.

Modificările frecvenței alelelor sunt cauzate în principal de selecția naturală, adică de supraviețuirea diferențială și de contribuția la generația următoare. Dar, pe măsură ce populațiile devin mai mici, există o tendință ca fiecare generație să devină mai homozigotă, cu o varietate mai mică de alele. Acesta este un efect similar cu cel al consangvinizării: duce la uniformitate genetică.

Deriva genetică este denumirea dată acestei pierderi de variație. Aceasta poate afecta evoluția în moduri surprinzător de mari, dar numai atunci când populațiile sunt destul de mici. Ce înseamnă "mici" depinde de organism. 50 de indivizi sunt mici, 5000 nu sunt mici, 500 sunt poate. Mecanismul de bază al driftului este că varietatea genetică este redusă din întâmplare, ceea ce face ca indivizii să fie mai asemănători între ei și, prin urmare, mai vulnerabili.

1. Deriva reduce variația genetică a populațiilor, ceea ce poate reduce capacitatea unei populații de a supraviețui unor noi presiuni selective.
2. Deriva genetică acționează mai rapid și are rezultate mai drastice în cazul populațiilor mai mici. Populațiile mici dispar de obicei.
3. Deriva genetică poate contribui la speciație, dacă grupul mic supraviețuiește.
4. Evenimentele de gâtuială: atunci când o populație mare este brusc și drastic redusă în dimensiune de un eveniment, varietatea genetică va fi foarte redusă. Infecțiile și fenomenele climatice extreme sunt cauze frecvente. Ocazional, invaziile unor specii mai competitive pot fi devastatoare.
    ♦ În anii 1880/90, vânătoarea a redus elefantul de mare din nord la doar aproximativ 20 de indivizi. Deși populația s-a refăcut, variabilitatea sa genetică este mult mai mică decât cea a elefantului de mare din sud.
   ♦ Gheparzii au o variație foarte mică. Credem că specia a fost redusă la un număr mic de exemplare la un moment dat recent. Din cauza lipsei de variație genetică, este în pericol din cauza bolilor infecțioase.
5. Evenimente fondatoare: acestea au loc atunci când un grup mic se desprinde dintr-o populație mai mare. Grupul mic trăiește apoi separat de populația principală. Specia umană este adesea citată ca fiind trecută prin astfel de etape, de exemplu, atunci când grupuri au părăsit Africa pentru a se stabili în altă parte (a se vedea evoluția umană). Aparent, avem mai puține variații decât s-ar fi așteptat în urma distribuției noastre la nivel mondial.
    Grupurile care ajung pe insule aflate la mare distanță de continent sunt, de asemenea, exemple bune. Aceste grupuri, în virtutea dimensiunii lor mici, nu pot purta întreaga gamă de alele care se găsesc în populația mamă.

• Evoluție
• Selecția naturală
• Legea Hardy-Weinberg
• Genetica populațiilor