Geografia Republicii Dominicane

Țara are o climă tropicală, dar modificată de altitudine și de alizeele (vânturi care vin dinspre nord-est, dinspre Oceanul Atlantic), care suflă dinspre Atlantic pe tot parcursul anului. Temperatura medie anuală este de 25 °C, cu mici schimbări de la un anotimp la altul; temperaturile medii variază de la o regiune la alta, de la 21 °C în centrul Cordilierei Centrale la până la 28 °C în câmpiile de coastă. Temperaturile depășesc de foarte puține ori 32 °C; temperaturile scad sub 0 °C doar în cei mai înalți munți, iarna. Temperatura medie în Santo Domingo în ianuarie este de 25 °C, iar în iulie de 30 °C.

Sezonul ploilor este din mai până în noiembrie. Precipitațiile medii anuale sunt de 1.346 mm, cu valori extreme de 2.500 mm sau mai mult în munții din nord-est și de 500 mm în văile din sud-vest. Văile vestice, de-a lungul graniței haitiene, rămân relativ uscate, cu mai puțin de 760 mm de precipitații anuale. Extremitățile nord-vestice și sud-estice ale țării sunt, de asemenea, foarte uscate.

În perioada iunie-noiembrie (în special în perioada august-octombrie), furtunile tropicale și uraganele sunt frecvente și pot provoca multe pagube în această țară.

Există mai multe insule și insule mai mici care fac parte din Republica Dominicană. Cele mai mari insule sunt:

1. Saona, în apropiere de coasta de sud-est a insulei Hispaniola, în Marea Caraibelor. Are o suprafață de 117 km². Numele său taíno era Iai sau Adamanay. Columb a numit această insulă Savona, după numele orașului italian cu același nume, dar folosirea în decursul anilor a eliminat litera v.
2. Beata, pe coasta sudică a insulei Hispaniola, în Marea Caraibelor. Are o suprafață de 27 km². Nimeni nu-i cunoaște numele taíno. Columb a numit această insulă Madama Beata.
3. Catalina, foarte aproape de coasta sud-estică a insulei Hispaniola, în Marea Caraibelor. Are o suprafață de 9,6 km². Numele său taíno era Iabanea, dar unii scriitori, inclusiv poeți, spun că se numea Toeya sau Toella. A fost descoperită de Columb, care a numit-o Santa Catalina.

Unele dintre aceste insule sunt Cayos Siete Hermanos (în engleză, "Seven Brothers Cays"), aproape de coasta de nord-vest, și insulele din Golful Samaná.

Republica Dominicană este o țară cu mulți munți; aici se găsesc cele mai înalte vârfuri din Caraibe. Lanțurile de munți prezintă o direcție nord-vest-sud-est și sunt separate de văi cu aceeași direcție generală.

De la nord la sud, lanțurile muntoase și văile sunt:

• Cordillera Septentrional (în engleză, "Northern Range"). Se întinde paralel cu coasta de nord, cu prelungiri la nord-vest, în Insula Tortuga, la nord de Haiti, și la sud-est, în Peninsula Samaná (cu Sierra de Samaná). Cel mai înalt munte al său este Diego de Ocampo, în apropiere de orașul Santiago, cu 1.249 m. Între acest lanț și Oceanul Atlantic există câteva câmpii mici. Râurile sunt scurte și cele mai multe dintre ele curg spre nord.
• Valea Cibao este cea mai mare și cea mai importantă vale din țară. Această vale lungă se întinde din nordul statului Haiti, unde se numește Plaine du Nord, până în golful Samaná. Ea poate fi împărțită în două părți: partea de nord-vest este Valea Yaque del Norte (sau Línea Noroeste) și partea de est Valea Yuna (sau Vega Real, în engleză: Royal Valley). Vega Real are cele mai bune soluri din țară; densitatea populației este mare.
• Cordillera Central (în engleză, "Central Range") este denumită și Sierra del Cibao, iar în Haiti, Massif du Nord ("Masivul Nordului"). Cu munții săi înalți, aceasta împarte țara în două jumătăți. Cei mai înalți munți din Indiile de Vest se află în acest lanț: Pico Duarte, 3.098 m, și alții de peste 3.000 m. Aproape de centrul insulei, acest lanț se întoarce spre sud și se numește Sierra de Ocoa, terminând în apropierea orașului Azua de Compostela, pe coasta Caraibelor. O altă ramură, Cordillera Oriental (în engleză, "Eastern Range") sau Sierra del Seibo, este separată de lanțul principal prin regiunea cunoscută sub numele de Los Haitises; are o direcție vest-est și este situată la sud de Golful Samaná.

• Valea San Juan și Câmpia Azua sunt văi mari la sud de Cordillera Central, cu altitudini cuprinse între 0 și 600 m.
• Sierra de Neiba; Muntele Neiba este cel mai înalt munte de aici, cu 2.279 m. O extensie la sud-est de Sierra de Neiba este Sierra Martín García (Loma Busú, 1.350 m).
• Hoya de Enriquillo sau Valea Neiba este o vale remarcabilă, cu o direcție vest-est, de altitudine redusă (în medie 50 m, cu câteva puncte sub nivelul mării) și cu un mare lac sărat: Lacul Enriquillo.
• Sierra de Bahoruco, numită Massif de la Selle în Haiti. Acest grup de munți sudici are o geologie foarte diferită de restul insulei.
• Llano Costero del Caribe (în engleză, "Câmpia de coastă a Caraibelor") se află în sud-estul insulei (și al Republicii Dominicane). Este o mare prerie la est de Santo Domingo.

Cele mai lungi 8 râuri din Republica Dominicană sunt:

1. Yaque del Norte este cel mai lung râu din Republica Dominicană, cu 296 km. Izvoarele sale se află în Cordillera Central și curge prin Valea Yaque del Norte până la Oceanul Atlantic. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 7.044 km².
2. Yuna. Are o lungime de 209 km. Izvoarele sale se află în Cordillera Central și curge spre est, prin Vega Real, până în golful Samaná. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 5.498 km².
3. Yaque del Sur. Are o lungime de 183 km, iar izvoarele sale se află în Cordillera Central. Se varsă spre sud în Marea Caraibelor. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 4.972 km².
4. Ozama. Are o lungime de 148 km. Izvoarele sale se află în Sierra de Yamasá (o ramură a Cordilierei Centrale). Se varsă în Marea Caraibelor. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 2.685 km². Orașul Santo Domingo se află pe ambele maluri ale acestui râu.
5. Camú. Are o lungime de 137 km. Izvoarele sale se află în Cordillera Central și se varsă în râul Yuna. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 2.655 km².
6. Nizao. Are o lungime de 133 km. Izvoarele sale se află în Cordillera Central și se varsă spre sud în Marea Caraibelor. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 974 km².
7. San Juan. Are o lungime de 121 km. Izvoarele sale se află în Cordillera Central și curge spre sud prin valea San Juan; este principalul afluent al râului Yaque del Sur. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 2.005 km².
8. Mao. Are o lungime de 105 km. Izvoarele sale se află în Cordillera Central și se varsă spre nord în râul Yaque del Norte. Bazinul său hidrografic are o suprafață de 864 km².

Râul Artibonite este cel mai lung râu de pe insulă, dar numai 68 km se află în Republica Dominicană.

Cel mai mare lac din Hispaniola și din Caraibe este Lacul Enriquillo. Acesta se află în Hoya de Enriquillo și are o suprafață de 265 km². În cadrul lacului există trei insule mici. Se află la aproximativ 40 de metri sub nivelul mării și este un lac salin, cu o concentrație de sare mai mare decât apa mării.

Alte lacuri sunt Rincón (apă dulce, cu o suprafață de 28,2 km²), Oviedo (apă salmastră, cu o suprafață de 28 km²), Redonda, Limón.