În afară de ordinea de joc (negrul joacă primul, apoi albul joacă, apoi negrul joacă, și așa mai departe) și de regulile de handicap sau de punctaj, există doar două reguli în Go:
- Regula 1 (regula libertății) prevede că fiecare piatră rămasă pe tablă trebuie să aibă cel puțin un "punct" deschis (o intersecție, numită "libertate") lângă ea (în sus, în jos, la stânga sau la dreapta) sau trebuie să facă parte dintr-un grup conectat care are cel puțin un astfel de punct deschis ("libertate") lângă el. Pietrele sau grupurile de pietre care își pierd ultima libertate sunt eliminate de pe tablă.
- Regula 2 ("regula ko") prevede că pietrele de pe tablă nu trebuie să repete niciodată modul în care erau în turul anterior. Mișcările care ar face acest lucru sunt interzise, astfel că în acel tur sunt permise doar mișcări în altă parte pe tablă. Acest lucru are rolul de a preveni ca jocul să continue la nesfârșit.
Unii profesori de Go le spun elevilor lor că pietrele reprezintă armate. Dacă armatele nu au spații libere în care să se deplaseze, nu pot supraviețui împotriva armatelor inamice. Prin urmare, pietrele de o culoare care sunt complet înconjurate de o altă culoare sunt capturate și eliminate de pe tablă. Acesta este singurul moment în care o piatră poate fi mutată după ce un jucător o pune pe tablă. Pietrele își împart libertățile, astfel încât un grup de pietre sunt toate "în viață" atâta timp cât o piatră se află lângă o intersecție goală. Pietrele care nu au libertăți (nu au acces la un spațiu gol) sunt capturate și eliminate de pe tablă. La finalul jocului, prizonierii sunt de obicei scăzuți din scorul jucătorului care i-a pierdut.
Cea de-a doua regulă se numește Ko (eternitate). Poți plasa pietre pe orice intersecție clară pe care o dorești, atâta timp cât nu este scoasă imediat după aceea, sau dacă tabla arată la fel peste tot ca înainte. Acest lucru are rolul de a împiedica jocul să meargă înainte și înapoi capturând aceleași pietre la nesfârșit. Jucătorii trebuie să facă o mutare în altă parte pe tablă în timpul unei "lupte ko" înainte de a putea captura din nou o piatră în aceeași poziție.
Numele său original în chineză este "围棋". (= wei qi sau wei chi). Este, de asemenea, popular în Japonia, iar numele său comun "Go" provine din japoneză. În Coreea, jocul se numește "baduk". În aceste trei țări, jocul este o parte importantă a culturii, așa cum este șahul în multe țări occidentale.
Go și șahul sunt ambele jocuri de masă și jocuri de strategie, deși ambele pot fi folosite și ca jocuri de noroc. Ambele jocuri nu au noroc sau informații secrete, spre deosebire de alte jocuri clasice precum backgammon (se aruncă zarurile) sau poker și alte jocuri de cărți, care au, de asemenea, informații secrete.
Există multe locuri unde se poate juca Go pe internet, precum și cluburi locale și organizații naționale în multe țări din întreaga lume. Un studiu din 2016 al Federației Internaționale de Go a constatat că există peste 20 de milioane de jucători în întreaga lume. Cei mai mulți jucători locuiesc în Asia de Est.
