Marele punct alb

Marea Pată Albă, cunoscută și sub numele de Marele Oval Alb, de pe Saturn, este un nume dat furtunilor care sunt suficient de mari pentru a fi observate cu telescopul de pe Pământ. Petele par a fi albe, iar denumirea s-a bazat pe Marea Pată Roșie de pe Jupiter. Petele pot avea o lățime de câteva mii de kilometri. În prezent, o bandă mare de nori albi, numită Tulburarea Electrostatică Nordică (din cauza creșterii interferențelor radio și plasmatice) acoperă Saturn din 2010, iar orbitatorul Cassini urmărește furtuna. Informațiile Cassini arată o pierdere de acetilenă în norii albi, o creștere a fosfinei și o scădere neobișnuită a temperaturii în centrul furtunii. În aprilie 2011, furtuna a avut o a doua erupție. Oamenii de știință cred că petele albe sunt formate din gheață de amoniac împinsă în sus de gazul mai cald prin vârful norilor planetei.

Marea pată albă a lui Saturn.

Apariție

Petele se produc la fiecare 28,5 ani tereștri. Acesta este solstițiul când emisfera nordică a lui Saturn se înclină cel mai mult spre Soare. Următoarea este o listă a observațiilor înregistrate; anii cu pete care fac parte din ciclu sunt 1876, 1903, 1933, 1960 și 1990.

1876 - Văzut de Asaph Hall. Acesta a folosit petele albe pentru a calcula perioada de rotație a planetei.
1903 - Văzut de Edward Barnard.
1933 - Văzut de Will Hay, actor de comedie și astronom amator.
1960 - Văzut de J.H. Botham (Africa de Sud).
1990 - Văzut de Stuart Wilber, din 24 septembrie până în noiembrie.
1994 - Văzut de pe Pământ și de la Telescopul spațial Hubble.
2006 - Observat de Erick Bondoux și Jean-Luc Dauvergne.
2010 - Observat pentru prima dată de Anthony Wesley.

Este un mister de ce nu au fost înregistrate pete înainte de 1876. Este la fel ca întreruperea observării Marii Pete Roșii în secolul al XVIII-lea și la începutul secolului al XIX-lea. Marea Pată Albă din 1876 era foarte mare și putea fi observată chiar și cu telescoape mici. Au fost înregistrările anterioare pur și simplu slabe sau a fost cu adevărat o premieră pentru era telescopică cea din 1876? Unii cred că niciunul dintre cele două scenarii nu este probabil.

Mark Kidger a descris trei modele importante de pete mari albe:

Marile pete albe alternează în funcție de latitudine. Una va fi văzută în zona temperată nordică (NTZ) sau mai sus, iar următoarea va fi văzută doar în zona ecuatorială (EZ). De exemplu, Marea Pată Albă din 1960 a fost în NTZ, iar în 1990 a fost în EZ.
Marile pete albe din NTZ apar la intervale mai scurte decât marile pete albe din EZ (la fiecare 27 de ani față de fiecare 30 de ani).
Marile pete albe din NTZ sunt mult mai greu de văzut decât petele EZ.

Kidger prezice că următoarea Mare Pată Albă va avea loc în NTZ în 2016 și va fi probabil mai puțin spectaculoasă decât cea din 1990.

Caracteristici

O mare pată albă "clasică" este un eveniment spectaculos. Furtuni albe foarte strălucitoare luminează atmosfera de obicei plictisitoare a lui Saturn. Toate cele mai importante au avut loc în emisfera nordică a planetei. De obicei, ele încep ca "pete" separate, dar apoi se măresc rapid în longitudine, așa cum au făcut Marile Pete Albe din 1933 și 1990. În 1990, Marea Pată Albă a crescut până a înconjurat întreaga planetă...

Întrebări și răspunsuri

Î: Ce este marea pată albă?

R: Marea Pată Albă este o furtună pe Saturn care este suficient de mare pentru a fi observată cu telescopul de pe Pământ.

Î: De ce se numește Marea Pată Albă?

R: Se numește Marea Pată Albă pentru că petele par a fi albe, iar numele a fost inspirat de Marea Pată Roșie a lui Jupiter.

Î: Cât de late pot fi petele?

R: Petele pot avea o lățime de câteva mii de kilometri.

Î: Ce este perturbația electrostatică nordică?

R: Perturbarea electrostatică nordică este o bandă mare de nori albi care acoperă Saturn din 2010 și care provoacă o creștere a interferențelor radio și plasmatice.

Î: Ce urmărește orbitatorul Cassini?

R: Orbiterul Cassini urmărește perturbația electrostatică nordică.

Î: Ce au dezvăluit informațiile obținute de Cassini despre norii albi?

R: Informațiile Cassini arată o pierdere de acetilenă în norii albi, o creștere a fosfinei și o scădere neobișnuită a temperaturii în centrul furtunii.

Î: Din ce cred oamenii de știință că sunt făcute petele albe?

R: Oamenii de știință cred că petele albe sunt formate din gheață de amoniac împinsă în sus de gazul mai cald prin vârful norilor planetei.