O regiune H II este o regiune în care se formează stele albastre uriașe din hidrogen. Acestea sunt denumite astfel după hidrogenul atomic ionizat pe care îl produc: H II.
Stelele se formează în interiorul unui nor mare de hidrogen gazos. Stelele albastre cu viață scurtă formate în aceste regiuni emit cantități uriașe de lumină ultravioletă. Aceasta ionizează gazul din jur.
Regiunile H II pot avea un diametru de câteva sute de ani-lumină. Prima regiune H II cunoscută a fost nebuloasa Orion, care a fost descoperită în 1610. Aceste regiuni au forme extrem de variate. Ele apar adesea aglomerate și filamentare, prezentând uneori forme bizare, cum ar fi nebuloasa Horsehead.
Regiunile H II dau naștere la mii de stele în decurs de câteva milioane de ani. În cele din urmă, acest lucru produce un roi stelar. În cele din urmă, exploziile de supernove și vânturile stelare puternice ale celor mai masive stele spulberă gazele din regiunea H II. Acest lucru lasă în urmă un roi de stele, cum ar fi Pleiadele.
Regiunile H II pot fi observate la distanțe uriașe în univers.Studiul regiunilor H II extragalactice ajută la stabilirea distanței și a compoziției chimice a altor galaxii.
Galaxiile spirale și neregulate au multe regiuni H II, în timp ce galaxiile eliptice nu au aproape niciuna. În galaxiile spiralate, precum Calea Lactee, regiunile H II se găsesc în brațele spirale, dar în galaxiile neregulate sunt distribuite la întâmplare.
Unele galaxii au regiuni H II uriașe, cu zeci de mii de stele. Printre exemple se numără regiunea 30 Doradus din Marele Nor al lui Magellan și NGC 604 din galaxia Triangulum.


