Harriet Beecher Stowe

Biografie

Stowe s-a născut Harriet Elisabeth Beecher în Litchfield, Connecticut, la 14 iunie 1811. Părinții ei au fost liderii religioși Lyman Beecher (un lider al celei de-a doua mari treziri) și Roxana (Foote) Beecher. Mama ei a murit când Harriet avea cinci ani. A avut o soră, Catharine Beecher, care a fost educatoare și scriitoare, și trei frați: Henry Ward Beecher, Charles Beecher și Edward Beecher.

Harriet a mers la școala de fete condusă de sora ei, Catharine. A primit o educație clasică, inclusiv studiul limbilor străine și al matematicii. La 21 de ani, s-a mutat în Cincinnati, Ohio, pentru a se alătura tatălui ei. Acesta devenise președinte al Seminarului Teologic Lane. De asemenea, s-a alăturat salonului literar și clubului social numit Semi-Colon Club.

Harriet s-a căsătorit cu Calvin Ellis Stowe la 6 ianuarie 1836. Acesta era văduv și profesor la seminar. Au avut împreună șapte copii, inclusiv două fete gemene. Calvin Stowe a fost un critic al sclaviei. Soții Stowe au sprijinit Calea Ferată Subterană. Au adăpostit pentru scurt timp mai mulți sclavi fugari în casa lor.

 

Cabana unchiului Tom și războiul civil american

În 1850, familia Stowe s-a mutat într-o casă lângă campusul Colegiului Bowdoin din Brunswick, Maine. Calvin Stowe preda în cadrul colegiului. La 9 martie 1850, Stowe i-a scris editorului revistei antiesclavagiste National Era. I-a spus că plănuia să scrie o poveste despre sclavie. În iunie 1851, prima parte a cărții sale, "Cabana unchiului Tom", a fost publicată în National Era. Inițial, ea a folosit subtitlul "Omul care a fost o chestie". Acesta a fost schimbat în "Viața printre cei umili". Tranșele au fost publicate în fiecare săptămână de la 5 iunie 1851 până la 1 aprilie 1852.

Pentru serializarea în ziare (publicată în părți) a romanului său, Stowe a primit doar 400 de dolari. Uncle Tom's Cabin a fost publicat sub formă de carte la 20 martie 1852, la editura John P. Jewett, cu un tiraj inițial de 5.000 de exemplare. Fiecare dintre cele două volume ale sale includea trei ilustrații și o pagină de titlu concepută de Hammatt Billings. În mai puțin de un an, cartea s-a vândut în 300.000 de exemplare, o cifră fără precedent. Până în decembrie 1851, vânzările au început să scadă. A fost publicată o ediție ieftină pentru a stimula mai multe vânzări.

Americanii au fost captivați de carte. Aceasta a provocat mai multe dezbateri despre abolire și sclavie. Sudistii au urât cartea. La un an de la publicarea cărții, 300 de copii au fost numiți "Eva" numai în Boston.

Lincoln și Stowe

După începerea Războiului Civil American, Stowe a plecat la Washington, D.C. L-a întâlnit pe președintele Abraham Lincoln la 25 noiembrie 1862. Fiica lui Stowe, Hattie, a relatat: "A fost o perioadă foarte amuzantă cea pe care am petrecut-o la Casa Albă, vă asigur... Voi spune doar acum că totul a fost foarte amuzant - și eram gata să explodăm de râs tot timpul".

Lincoln a salutat-o pe Stowe spunând: "Deci aceasta este micuța doamnă care a făcut acest mare război".

Propriile relatări ale lui Harriet sunt vagi, inclusiv o scrisoare în care îi relatează soțului ei despre întâlnire: "Am avut un interviu foarte amuzant cu președintele".

 
Pagina de titlu a primei ediții

Moartea

Harriet Beecher Stowe a murit la 1 iulie 1896 în Hartford, Connecticut. Este înmormântată în cimitirul de la Phillips Academy din Andover, Massachusetts.

 
Mormântul lui Stowe