În calcul, o integrală este spațiul de sub graficul unei ecuații (uneori denumită "aria de sub o curbă"). O integrală este reversul unei derivate și este opusul calculului diferențial. O derivată reprezintă abruptul (sau "panta"), ca rată de variație, a unei curbe. Cuvântul "integrală" poate fi folosit și ca adjectiv care înseamnă "legat de numere întregi".

Simbolul pentru integrare, în calcul, este: ∫ {\displaystyle \int _{\,}^{\,}} {\displaystyle \int _{\,}^{\,}}ca o literă înaltă "S". Acest simbol a fost folosit pentru prima dată de Gottfried Wilhelm Leibniz, care l-a folosit sub forma unui "ſ" stilizat (de la summa, suma în latină) pentru a desemna suma suprafeței acoperite de o ecuație, cum ar fi y = f(x).

Integralele și derivatele fac parte dintr-o ramură a matematicii numită calcul. Legătura dintre acestea două este foarte importantă și se numește Teorema fundamentală a calculului. Teorema spune că o integrală poate fi inversată de o derivată, la fel cum o adunare poate fi inversată de o scădere.

Integrarea este utilă atunci când se încearcă multiplicarea unităților într-o problemă. De exemplu, dacă o problemă cu rata, ( distanța timp ) {\displaystyle \left({\frac {\text{distanță}}{\text{timp}}}}\right)} {\displaystyle \left({\frac {\text{distance}}{\text{time}}}\right)}, are nevoie de un răspuns doar cu distanța, o soluție este integrarea în raport cu timpul. Acest lucru înseamnă înmulțirea în timp pentru a anula timpul în ( distanța timp ) × timp {\displaystyle \left({\frac {\text{distanță}}{\text{timp}}}\dreapta)\times {\text{timp}}}}. {\displaystyle \left({\frac {\text{distance}}{\text{time}}}\right)\times {\text{time}}}. Acest lucru se realizează prin adăugarea de mici porțiuni din graficul de viteză. Lățimea feliilor este apropiată de zero, dar adunarea lor la nesfârșit le face să se adune într-un întreg. Acest lucru se numește sumă Riemann.

Adăugând aceste felii împreună, se obține ecuația a cărei derivată este prima ecuație. Integralele sunt ca o modalitate de a aduna manual mai multe lucruri mici. Este ca și adunarea, care constă în a aduna 1 + 2 + 3 + 4.... + n {\displaystyle 1+2+3+4....+n}{\displaystyle 1+2+3+4....+n} . Diferența față de integrare este că trebuie să adăugăm și toate zecimalele și fracțiile dintre ele.

Un alt moment în care integrarea este utilă este atunci când se găsește volumul unui solid. Ea poate adăuga la nesfârșit felii bidimensionale (fără lățime) ale solidului până când există o lățime. Acest lucru înseamnă că obiectul are acum trei dimensiuni: cele două originale și o lățime. Astfel se obține volumul obiectului tridimensional descris.