Mesajul Arecibo a fost un scurt mesaj radio trimis în spațiu pentru a sărbători renovarea radiotelescopului Arecibo din Puerto Rico în 1974. Acesta a fost îndreptat către clusterul globular M13, aflat la aproximativ 25.000 de ani lumină de Pământ. M13 a fost ales pentru că avea dimensiunea potrivită și se afla pe cer la momentul și locul potrivit pentru ceremonie.

Dr. Frank Drake, pe atunci la Universitatea Cornell și creatorul faimoasei ecuații Drake, a scris mesajul, cu ajutorul lui Carl Sagan, printre alții. Mesajul era format din șapte părți care arată:

  1. Numerele de la unu (1) la zece (10)
  2. Numerele atomice ale elementelor hidrogen, carbon, azot, oxigen și fosfor, care alcătuiesc acidul dezoxiribonucleic (ADN).
  3. Formulele zaharurilor și bazelor din nucleotidele ADN-ului
  4. Numărul de nucleotide din ADN și o reprezentare grafică a structurii în dublă spirală a ADN-ului
  5. Figura unui om, mărimea unui om mediu și populația umană de pe Pământ
  6. Sistemul solar
  7. Observatorul Arecibo și diametrul antenei parabolice de emisie

Va dura 25.000 de ani pentru ca mesajul să ajungă la stele și cel puțin încă 25.000 de ani pentru a primi un răspuns. Acest lucru înseamnă că mesajul Arecibo a fost o demonstrație a realizărilor tehnologice umane, nu o încercare reală de a vorbi cu viața extraterestră. Stelele din M13 pe care le viza mesajul nu se vor mai afla în acel loc atunci când mesajul va ajunge. Universitatea Cornell a declarat la 12 noiembrie 1999 că scopul real al mesajului nu a fost acela de a stabili un contact, ci de a arăta puterea noului echipament. (Universitatea Cornell construise și operase radiotelescopul pentru Fundația Națională de Știință a Statelor Unite).

Mesajul era format din 1679 de cifre binare, aproximativ 210 octeți. Acesta a fost transmis la o frecvență de 2380 MHz și modulat prin decalarea frecvenței cu 10 Hz, cu o putere de 1000 kW. "Unu" și "zero" au fost transmise prin deplasarea frecvenței la o rată de 10 biți pe secundă. Durata totală a transmisiei a fost mai mică de trei minute.

Cardinalitatea 1679 a fost aleasă pentru că este o semiprime. Se poate aranja sub forma unui dreptunghi de 73 de rânduri pe 23 de coloane. Cealaltă aranjare, 23 de rânduri pe 73 de coloane, nu produce un rezultat semnificativ. Mesajul formează imaginea prezentată în dreapta sau inversul acesteia, atunci când este tradus în caractere grafice și spații.

În 2009, trupa Boxcutter a realizat un album intitulat Arecibo Message, care conține o mulțime de cântece scurte.