Noaptea de cristal (numită și Reichskristallnacht, Reichspogromnacht, engleză: Noaptea geamurilor sparte) a fost un pogrom de două zile care a avut loc împotriva evreilor din Germania nazistă și din unele părți ale Austriei. A avut loc între 9 și 10 noiembrie 1938. Aproximativ 30.000 de evrei au fost mutați în lagăre de concentrare, iar peste 1.500 de sinagogi au fost jefuite și parțial distruse. De asemenea, aproape toate cimitirele evreiești din Germania și Austria au fost distruse. Acest lucru a marcat trecerea de la discriminarea evreilor la persecutarea și deportarea activă a acestora.

Herschel Grynszpan (uneori scris și Grünspan), un evreu în vârstă de 17 ani care locuia la Paris, a aflat că întreaga sa familie a fost obligată să se întoarcă la Zsbaszyn, în Polonia, deși copiii mai mici se născuseră în Germania. A făcut rost de o armă și cu aceasta a tras focuri de armă asupra lui Ernst Eduard vom Rath, care era secretar al ambasadei germane din Paris. Acest lucru s-a întâmplat la 7 noiembrie. Vom Rath a murit din cauza rănilor suferite la 9 noiembrie.

Motivul lui Grynszpan este neclar. În cadrul unei audieri judiciare din 1942, el a declarat că a fost vorba de răzbunare. A vrut să-l împuște pe ambasador, dar l-a lovit în schimb pe secretar.

NSDAP a folosit acest eveniment ca pretext pentru a confisca proprietățile evreilor. Un eveniment similar avusese loc în februarie 1936, dar nu a avut aproape nicio consecință. Atunci, un student evreu, David Frankfurter, a tras focuri de armă asupra secretarului NSDAP, Wilhelm Gustloff. În acel moment, NSDAP nu putea acționa din cauza Jocurilor Olimpice de vară din 1936 de la Berlin.