Insulele Lesser Sunda | grup de insule din sud-estul Asiei, la nord de Australia

Insulele Sundas Mici sunt formate din mai multe insule. Cele mai multe dintre aceste insule fac parte din Indonezia. Insulele care fac parte din Indonezia sunt guvernate ca provincii Bali, Nusa Tenggara de Vest, Nusa Tenggara de Est și partea sudică a Maluku.

Jumătatea estică a Timorului face parte din Timorul de Est.

În Insulele Sunda Mici există două grupuri de insule diferite din punct de vedere geologic. Grupul nordic este vulcanic. Acesta este format din Bali, Lombok, Sumbawa, Flores și Wetar. Unii dintre vulcani, cum ar fi Muntele Rinjani din Lombok, sunt încă activi. Cu toate acestea, există și alți vulcani, cum ar fi Kelimutu din Flores, care sunt stinși. Grupul nordic de insule a început să se formeze în timpul Pliocenului, în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani. Ele s-au format din cauza coliziunii dintre plăcile tectonice australiană și asiatică.

Grupul sudic de insule include Sumba, Timor și Babar. Acestea nu sunt vulcanice și fac probabil parte din placa australiană.

Încă din perioada colonială din Indonezia, oamenii au studiat istoria geografică a insulelor. Cu toate acestea, încă nu înțelegem pe deplin cum s-au format insulele. Ideile privind modul în care s-au format insulele s-au schimbat în multe feluri în ultimele decenii ale secolului XX.

Situate în punctul în care două plăci tectonice se ciocnesc, Insulele Sunda Mici sunt unele dintre cele mai complexe și active regiuni din punct de vedere geologic din lume. În Insulele Sunda Mici sunt localizați mai mulți vulcani.

Insulele Sunda Mică sunt diferite de insulele mari din Java sau Sumatra, deoarece sunt formate din mai multe insule mici. Aceste insule mici sunt uneori împărțite de șanțuri oceanice adânci. Deoarece flora și fauna nu se pot deplasa cu ușurință între insule, există multe specii localizate, cum ar fi dragonul de Komodo, din cauza evoluției. În Arhipelagul malaezian, Alfred Wallace scrie despre "Linia Wallace" care trece între Bali și Lombok, de-a lungul apelor adânci ale strâmtorii Lombok. Pe această linie imaginară dintre Bali și Lombok, chiar și atunci când nivelul mării era mai scăzut, marea a împiedicat flora și fauna să se deplaseze între insule. Insulele de la est de strâmtoarea Lombok fac parte din Wallacea, iar în această regiune există o faună de origine asiatică și australasiatică. În Sundasul Mic, există multe plante și animale care provin din Asia, deoarece Linia Weber, care separă părțile din Wallacea care au specii asiatice și australasiatice, se află la est de Sundasul Mic. Aceste insule au cel mai uscat climat din Indonezia.

Păduri de foioase

Unele dintre insulele situate la est de linia Wallace, de la Lombok și Sumbawa spre est până la Flores și Alor, au o vegetație originală de pădure uscată și nu de pădure tropicală, care acoperă cea mai mare parte a Indoneziei. Aceste insule au fost desemnate de către Fondul Mondial pentru Natură ca fiind ecoregiunea pădurilor de foioase din Sundas Inferioare. Pantele mai înalte ale insulelor conțin păduri de conifere înalte Podocarpus și Engelhardias cu o subpădure de liane, epifite și orhidee precum Corybas, Corymborkis și Malaxis (Gura Viperei). Câmpiile de coastă ale insulelor erau odinioară formate din ierburi de savană, precum savana cu palmieri Borassus flabellifer de pe coastele insulelor Komodo, Rincah și Flores. Deși cea mai mare parte a vegetației de pe aceste insule este reprezentată de păduri uscate, există și mici zone de pădure tropicală pe aceste insule, în special în zonele joase și pe malurile râurilor de pe Komodo. Există, de asemenea, o zonă specială de pădure spinoasă uscată pe coasta de sud-est a insulei Lombok. Copacii spinoși erau cândva mai comuni în zonele de coastă ale insulelor, dar au fost în mare parte defrișați.

Specii unice de oameni trăiesc în Sundas Mică. Printre acestea se numără șaptesprezece păsări endemice (din cele 273 de păsări întâlnite pe insule). Mamiferele endemice sunt șoarecele de Flores (Suncus mertensi), pe cale de dispariție, șobolanul de Komodo (Komodomys rintjanus), vulnerabil, și vulpea zburătoare din Lombok (Pteropus lombocensis), liliacul cu urechi lungi din Sunda (Nyctophilus heran), în timp ce dragonul carnivor de Komodo, care este cea mai mare șopârlă din lume, se găsește pe Komodo, Rincah, Gili Motang și pe coasta din nord-vestul insulei Flores.

Amenințări și conservare

Mai mult de jumătate din vegetația originală a insulelor este defrișată. Acest lucru se datorează faptului că oamenii au defrișat pădurile pentru a cultiva alimente, cum ar fi orezul, pentru așezări sau pentru că au avut loc incendii de pădure. Doar Sumbawa conține în prezent o suprafață mare de pădure naturală intactă, în timp ce Komodo, Rincah și Padar sunt acum protejate ca Parcul Național Komodo.

Observațiile generale despre insulele mici care pot fi aplicate la Nusa Tenggara includ:

• O mai mare parte din masa continentală va fi afectată de activitatea vulcanică, cutremure, alunecări de teren și ciclonii;
• Climatele sunt mai susceptibile de a fi influențate de influența maritimă;
• Zonele de captare sunt mai mici, iar gradul de eroziune este mai mare;
• O mare parte din masa continentală este formată din zone de coastă;
• Un nivel mai ridicat de specializare a mediului, inclusiv o proporție mai mare de specii endemice în cadrul unei comunități generale depauperate;
• Societățile pot păstra un puternic simț al culturii pentru că nu au fost contactate de alte popoare;
• Populațiile insulare mici sunt mai susceptibile de a fi afectate de migrația economică.