În Statele Unite, unii oameni spun că permiterea rugăciunii ca parte a unui moment de reculegere înseamnă că momentele de reculegere pot îngreuna menținerea separării dintre biserică și stat (ideea că religia și guvernul nu ar trebui să se afecteze reciproc).
Momentele de tăcere nu trebuie să fie neapărat momente de rugăciune. Ele pot fi folosite pentru alte gânduri care nu sunt religioase. Mulți oameni care doresc să se acorde timp pentru rugăciuni în școlile publice și în ședințele guvernamentale folosesc momentele de tăcere pentru ca unii oameni să se poată ruga, iar alții să nu fie nevoiți să se roage. Deoarece reprezintă guvernul și deoarece Constituția Statelor Unite spune că guvernul nu poate forța oamenii să facă lucruri religioase, aceste persoane nu pot spune altora să se roage.
Atunci când școlile publice țin un moment de tăcere, elevii budiști ar putea medita (se pot relaxa și gândi calm), elevii de alte religii, cum ar fi creștinismul, islamismul și iudaismul, s-ar putea ruga, iar elevii atei s-ar putea gândi la ziua care urmează.
Lui Colin Powell, un celebru lider guvernamental, îi place să țină momente de reculegere în școli. El a declarat că un simplu moment de reculegere la începutul fiecărei zile de școală este o idee bună. El a mai spus că elevii ar putea folosi acest moment pentru a se ruga, medita, gândi sau studia.
Mulți oameni cred că rugăciunea nu este permisă în școlile publice din Statele Unite, dar acest lucru nu este adevărat. Curtea Supremă a decis în 1962 că elevii se pot ruga în școală, dar profesorii și alți conducători de școli nu pot conduce rugăciunile. Elevii pot forma cluburi în care se pot ruga și se pot ruga singuri, dar nu pot conduce rugăciuni în cadrul evenimentelor școlare. Motivul pentru care rugăciunea nu este permisă în acele momente este Primul Amendament. Primul Amendament spune că guvernul nu poate forța oamenii să facă lucruri religioase, iar școlile publice fac parte din guvern.
În 1976, statul Virginia a permis școlilor să țină un moment de reculegere la începutul zilei de școală. Acest moment urma să dureze un minut. În 1985, Curtea Supremă a declarat că o lege privind "momentul de tăcere" din Alabama nu ar fi compatibilă cu Constituția Statelor Unite și nu ar putea fi utilizată. În 2005, statul Indiana a adoptat o lege care prevedea că toate școlile publice trebuie să acorde elevilor timp pentru a rosti jurământul de credință și un moment de reculegere în fiecare zi.
În aprilie 2000, statul Virginia și-a schimbat legea pentru a spune că toate școlile publice din Virginia trebuie să țină un moment de reculegere (înainte de această schimbare, școlile puteau alege să nu țină un moment de reculegere). În octombrie 2000, un judecător pe nume Claude M. Hilton a declarat că legea "momentului de reculegere" era permisă de Constituția Statelor Unite. Judecătorul Hilton a spus că legea are un scop secular (nu religios), că legea nu face ca religia să fie mai importantă sau mai puțin importantă și că legea nu face ca guvernul și religia să fie prea apropiate una de cealaltă. Judecătorul Hilton a mai spus: "Elevii pot gândi așa cum doresc" și că această gândire poate fi religioasă sau nu. El a spus că singurul lucru pe care elevii trebuie să îl facă din cauza legii este să stea jos și să tacă.
În martie 2008, statul Illinois a urmat exemplul statului Virginia și a instituit un moment de reculegere obligatoriu de 30 de secunde, dar a fost ridicat în august.
Uniunea Americană pentru Libertăți Civile consideră că aceste legi care spun că școlile publice ar trebui să aibă momente de reculegere sunt o idee proastă. Ei cred că sunt o idee proastă pentru că legile sunt făcute pentru a le oferi elevilor timp pentru a se ruga, iar acest lucru face ca religia să fie mai importantă decât non-religia.
