Atlanta Campaign

Fond

Războiul dura deja de trei ani când Ulysses S. Grant a primit comanda Armatei Uniunii. Deși era o armată mult mai mică, confederații își mutaseră forțele pentru a lupta cu orice armată a Uniunii era activă în acel moment. Procedând astfel, au câștigat majoritatea bătăliilor. Grant a decis să își coordoneze armatele și să îi învingă pe confederați. Armatele sale de campanie vor ataca toate armatele de campanie ale confederaților în același timp. Acest lucru ar fi blocat armatele sudiste mai mici, astfel încât armata Uniunii să le poată învinge. Grant va conduce personal Armata Potomac împotriva generalului confederat Robert E. Lee și a Armatei sale din Virginia de Nord. El va încerca să captureze capitala confederației, Richmond. Sherman își va muta armata împotriva lui Johnston și va captura al doilea oraș ca mărime din Sud, Atlanta. În caz de succes, ar scurta războiul și l-ar face pe președintele Abraham Lincoln să fie reales în noiembrie. În caz de eșec, Lincoln ar fi pierdut alegerile și statele din sud s-ar putea rupe definitiv.

Campania

Până în 1864, Confederația știa că nu poate învinge armata mai puternică a Uniunii. Dar puteau câștiga războiul prin simplul fapt că nu pierdeau în fața Nordului. Vor continua să lupte până când Uniunea se va sătura de război și va cere pace. Lee trebuia să apere Richmond și să țină armata Uniunii departe. Johnson trebuia să apere Atlanta și să mențină deschise liniile de aprovizionare.

Sherman avea peste 100.000 de oameni pe care i-a împărțit în trei armate de câmp. Johnson avea 53.800 de oameni. În ultima clipă a mai primit încă 15.000 de oameni, ceea ce face ca armata sa să fie cea mai mare dintre cele două armate sudiste principale. Dar tot era doar jumătate din mărimea armatei Uniunii care îl înfrunta. În primele săptămâni ale campaniei, Sherman i-a forțat pe confederații lui Johnston să se întoarcă dintr-un loc în altul. În repetate rânduri, Sherman a deplasat două dintre armatele sale de câmp împotriva lui Johnston, în timp ce o a treia armată sub comanda lui James B. McPherson amenința liniile de aprovizionare. Armata lui McPherson a fost, de asemenea, folosită în manevre de flancare. Armatele combinate ale lui Sherman au continuat să avanseze spre Atlanta, în timp ce armatele lui Johnson se retrăgeau. În cele din urmă, Johnson s-a retras în Atlanta la 9-10 iulie. Jefferson Davis, președintele Confederației, l-a demis pe Johnson pentru că nu a oprit armata Uniunii. El i-a dat comanda lui John B. Hood, secundul lui Johnson. Hood avea puține șanse de reușită. Armata lui Sherman se afla la opt kilometri de oraș când Hood a preluat comanda.

Asediul din Atlanta

Hood a ordonat oamenilor săi să atace armata lui Sherman pe 20 iulie. Încercările au eșuat, iar până pe 22 iulie Hood pierduse 8.000 de oameni față de pierderile lui Sherman, de aproximativ 3.000. Hood s-a retras din nou în Atlanta. Sherman și-a pregătit tunurile și a început un bombardament asupra Atlanta care avea să dureze o lună. Apoi Sherman și-a retras armatele lăsând doar o forță mică. Armata lui Hood i-a urmat până la Jonesboro, Georgia. Armata lui Sherman i-a tăiat linia de retragere a lui Hood spre Atlanta. Bătălia de la Jonesborough a durat două zile și s-a încheiat la 1 septembrie. După ce a suferit pierderi grele, ceea ce a mai rămas din armata lui Hood și-a ars proviziile și munițiile și a părăsit Atlanta. Sherman a cucerit apoi Atlanta. Aceasta a fost o pierdere majoră pentru confederație. Aproape că a garantat realegerea lui Lincoln. De asemenea, a dus la următoarea campanie, Marșul lui Sherman spre mare.