Pangolinii (sau furnicile solzoase) sunt mamifere care trăiesc în Africa și Asia. Aceștia au solzi pe piele. Sunt singurele mamifere care au această adaptare.

Există trei genuri de pangolini, care se hrănesc cu furnici și termite. Își prind hrana cu ajutorul limbii și nu mănâncă nimic altceva. Aceste mamifere cu solzi sunt unul dintre cele mai amenințate grupuri de mamifere. Din nefericire, știm foarte puțin despre distribuția lor în țările din Africa de Vest. Au fost găsite dovezi ale existenței pangolinului cu burta albă (Phataginus tricuspis). Nu s-a găsit nicio dovadă a pangolinului uriaș (Smutsia gigantic). Poate că pangolinul uriaș nu mai apare în Africa de Vest.

Pangolinii au trăsături de armadillo (limbă lungă, care mănâncă furnici și coadă lată) și de leneș (gheare), dar pangolinul face parte dintr-un ordin complet diferit. Pangolinul aparține ordinului Pholidota.

Pangolinii au solzi mari, întăriți și suprapuși, asemănători unor plăci. Solzii de pangolin sunt făcuți din cheratină. și sunt atașați de mușchii de sub piele. și pot fi mișcați pentru a arăta spre prădători. Părul crește între solzi și în apropierea părții din spate a animalului.

Corpul cu solzi al pangolinului seamănă puțin cu un con de pin sau cu o anghinare de glob. Poate să se ghemuiască într-o minge atunci când se simte amenințat, solzii săi suprapuși acționând ca o armură în timp ce își ascunde fața sub coadă. Solzii sunt ascuțiți, oferind o apărare suplimentară împotriva prădătorilor.

Principalii prădători ai pangolinului sunt pisicile sălbatice, hienele și oamenii. Perioada de gestație a unei mame pangolin este cuprinsă între 120 și 180 de zile. Pangolinii tineri se nasc cu solzi, iar aceștia se întăresc până în a doua zi în care pangolinul iese din pântece.

Atunci când merge pe o suprafață plană, pangolinul este biped. Merge pe picioarele din spate. Corpul său este ținut orizontal și este echilibrat de coada grea din spate.

Uneori, pangolinii sunt introduși ilegal în China pe piața neagră. Solzii lor sunt folosiți ca ingredient în medicina tradițională chineză.

Pangolinii sunt o specie pe cale de dispariție, fiind vânați și traficați în toată Asia și Africa. De obicei, sunt căutați pentru solzi, carne și proprietăți medicale. Această creatură este o gazdă pentru SARS-CoV-2 și viruși similari.