Papagal

Papagalii au un corp greu, în raport cu mărimea lor, și compact, cu un cap mare și un gât scurt. Ciocul lor este scurt, puternic și curbat. Cele două părți ale ciocului sunt foarte puternice și sunt folosite pentru a sparge fructe și semințe. Limba este mare și puternică. Majoritatea papagalilor pot zbura, deși mulți și-au pierdut puterea de zbor după ce au ajuns să trăiască pe insulele oceanice. Kakapo este un exemplu.

Au picioare puternice și picioare zygodactyle cu gheare (cu două degete în față și două în spate), foarte utile pentru a se cățăra în copaci. Mulți papagali sunt viu colorați, iar unii sunt multicolori. Penajul cacadușilor variază de la majoritatea alb la majoritatea negru, cu o creastă mobilă de pene în vârful capului. Majoritatea papagalilor prezintă un dimorfism sexual redus sau inexistent.

Ele formează ordinul de păsări cu cele mai variate dimensiuni în ceea ce privește lungimea. Cel mai mic dintre papagali este papagalul pigmeu (Micropsitta pusio), cu o greutate la vârsta adultă de 11,5 grame (0,41 oz) și o lungime de 8,6 centimetri (3,4 in). Cu o lungime (de la vârful capului până la vârful cozii lungi și ascuțite) de aproximativ 95-100 cm (37-39 in), macacul hiacint (Anodorhynchus hyacinthinus) este mai lung decât orice altă specie de papagal, deși jumătate din această lungime este reprezentată de coadă.

Cele mai importante componente ale dietei celor mai mulți papagali sunt semințele, fructele, cum ar fi nucile, mugurii și alte materiale vegetale. Câteva specii se hrănesc uneori cu animale și cu carii (cadavre de animale moarte), în timp ce lori și lorikeets sunt specializați în hrănirea cu nectar floral și fructe moi. Aproape toți papagalii își fac cuibul în golurile copacilor și depun ouă albe din care ies puii altrici (neajutorați).

Papagalii se numără printre cele mai inteligente păsări, la fel ca și familia corbilor: corbi, ciori, gaițe și urzici, iar capacitatea unor specii de a scoate sunete asemănătoare cu vocile umane le sporește popularitatea ca animale de companie.

Capturarea papagalilor sălbatici pentru comerțul cu animale de companie, precum și vânătoarea, pierderea habitatului și concurența din partea speciilor invazive au dus la scăderea populațiilor sălbatice, papagalii fiind supuși unei exploatări mai mari decât orice alt grup de păsări. Măsurile luate pentru a conserva habitatele unor specii de profil înalt au protejat, de asemenea, multe dintre speciile mai puțin carismatice care trăiesc în aceleași ecosisteme.

Unii papagali pot trăi până la 80 de ani. Mulți papagali pot imita vorbirea umană; pot rosti cuvinte simple dacă sunt repetate de câteva ori.

Transpozonii din genomul paserițelor și al papagalilor sunt asemănători, dar nu și cei din genomul altor păsări. Aceasta este o dovadă puternică a faptului că papagalii sunt grupul înfrățit cu paserițele.

Europa este locul de origine al primelor fosile presupuse de papagali, care datează de acum aproximativ 50 de milioane de ani (mya). Clima de atunci era tropicală. Mai multe schelete destul de complete de păsări asemănătoare papagalilor au fost găsite în Anglia și Germania. În general, pare probabil că aceștia nu sunt strămoșii direcți ai papagalilor moderni, ci neamuri înrudite care au evoluat în emisfera nordică și care s-au stins între timp.

Cele mai vechi înregistrări ale papagalilor moderni datează de aproximativ 23-20 mia și provin, de asemenea, din Europa. Ulterior, înregistrările fosile - din nou, în principal din Europa - cuprind oase care pot fi recunoscute în mod clar ca aparținând papagalilor de tip modern. Emisfera sudică nu dispune de o arhivă fosilă la fel de bogată pentru această perioadă ca cea nordică și nu conține rămășițe cunoscute de papagali mai devreme de Miocenul timpuriu și mijlociu, în jur de 20 mya. Prima fosilă neechivocă de papagal (spre deosebire de una asemănătoare cu un papagal) se găsește în Miocen. Este vorba de o mandibulă superioară, identică cu cea a cacaducilor moderni.

• Papagali adevărați
• Lovebird