Kakapo nu avea dușmani naturali pe insulele din Noua Zeelandă unde trăiesc și și-a pierdut capacitatea de a zbura. La un moment dat, existau mulți kakapo. În prezent, doar aproximativ 150 de kakapo mai trăiesc în Noua Zeelandă. Este o specie aflată în pericol critic de dispariție. Scăderea numărului de kakapo este cauzată în principal de animalele de pradă (de exemplu, pisici, câini, șobolani, dihori și șobolani) pe care coloniștii le-au adus cu ei în Noua Zeelandă. De asemenea, kakapo a fost mâncat de coloniștii maori și europeni.
La un moment dat, kakapo aproape că a fost eliminat. Eforturile de conservare au început în anii 1890, dar nu au avut prea mult succes până la Planul de recuperare a Kakapo din anii 1980. Începând cu ianuarie 2009, kakapo supraviețuitori sunt ținuți pe două insule fără prădători, Codfish (Whenua Hou) și Anchor, unde sunt monitorizați îndeaproape. Două insule mari din Fiordland, Resolution și Secretary, au fost pregătite ca ecosisteme autosuficiente pentru Kakapo.
Conservarea Kakapo a făcut ca specia să fie bine cunoscută. În ultimii ani au fost produse multe cărți și documentare care detaliază situația dificilă a Kakapo, unul dintre cele mai vechi fiind Two in the Bush, realizat de Gerald Durrell pentru BBC în 1962. Un documentar de lung metraj, a câștigat două premii importante la Festivalul de film de mediu Reel Earth.
Două dintre cele mai importante documentare, ambele realizate de NHNZ, sunt Kakapo - Night Parrot (1982) și To Save the Kakapo (1997). Unitatea de istorie naturală a BBC a prezentat, de asemenea, Kakapo, inclusiv o secvență cu Sir David Attenborough în The Life of Birds (Viața păsărilor). De asemenea, Kakapo Kakapo a fost unul dintre animalele pe cale de dispariție pe care Douglas Adams și Mark Carwardine și-au propus să le găsească pentru serialul radiofonic și cartea Last Chance to See. O versiune actualizată a serialului a fost produsă pentru BBC TV, în care Stephen Fry și Carwardine au revizitat animalele pentru a vedea cum se descurcă aproape 20 de ani mai târziu, iar în ianuarie 2009, au petrecut timp filmând Kakapo pe insula Codfish.
