Sunet | este cauzat de undele sonore

Deoarece sunetul este o vibrație a unui mediu, acesta nu poate trece prin vid. Un vid este un loc în care nu există un mediu, de exemplu în spațiul cosmic. Cuvântul provine din adjectivul latin vacuus, care înseamnă "vacant" sau "gol".

Undele sonore se pot deplasa prin solide, lichide și gaze. Cu cât mediul este mai gros, cu atât mai repede se deplasează, dar nu pot călători prin vid (un loc fără nimic în el). Acesta este motivul pentru care astronauții nu pot vorbi între ei în spațiu: au nevoie de un radio pentru a se auzi. Sunetul poate călători prin apă mai repede decât prin aer; și chiar mai repede în solide precum piatra, fierul și oțelul. La temperatura camerei și la presiunea atmosferică normală, sunetul se deplasează cu 344 m/s (1134 ft/s), 761 mile pe oră). Deoarece temperatura și presiunea se schimbă odată cu altitudinea în atmosferă, viteza va varia și ea.

Tonalitatea este înălțimea sau joasă a sunetului. În funcție de înălțime, oamenii aud diferite frecvențe. Frecvența este determinată de numărul de vibrații pe secundă. De exemplu, cea mai înaltă tastă de pe un pian vibrează de 4.000 de ori pe secundă. Aceasta are o frecvență de 4.000 de hertzi (Hz), sau 4 kilohertzi (kHz). Tastele inferioare au frecvențe mai mici. O notă cu o octavă mai mare decât o altă notă are o frecvență dublă față de aceasta.

Intensitatea unui sunet reprezintă cantitatea de energie sonoră care traversează un metru pătrat într-o secundă. Undele sonore cu o amplitudine mai mare (vibrație mai mare) au o intensitate mai mare. Intensitatea unui sunet este mai mare mai aproape de sursa de sunet. Mai departe, este mai puțin intensă. Legea pătratului invers arată cum intensitatea sunetului devine mai mică, mai departe de sursă. "Pătratul invers" spune că, atunci când distanța este înmulțită cu un număr, intensitatea sunetului este împărțită la pătrat cu acel număr (numărul înmulțit cu el însuși). Astfel, o distanță de două ori mai mare înseamnă un sfert din intensitate.

Intensitățile sonore pot fi foarte diferite. Acestea pot varia de la 0,0000000000000001, care abia se aud, până la 1 W/m² (dureros de tare). Scara decibelilor face ca numerele de intensitate sonoră să fie mai ușor de utilizat. O intensitate de 0,000000000001 W/m² este de 0 dB (decibeli). Este o scală exponențială, astfel încât atunci când numărul decibelilor crește cu 10, intensitatea este de zece ori mai mare. Astfel, o intensitate de 1 W/m² este de 120 dB.

Intensitatea sonoră este modul în care oamenii percep intensitatea sunetului. Intensitatea sonoră depinde de intensitatea sunetului, de frecvența sunetului și de auzul unei persoane.

Auzite și nevăzute

Sunetul audibil are frecvențe cuprinse între 20 Hz și 20 kHz. Ființele umane pot auzi sunetul audibil. Undele sonore cu frecvențe de peste 20 kHz se numesc unde ultrasonore. Undele sonore cu frecvența sub 20 Hz se numesc unde infrasonice. Oamenii nu pot auzi undele ultrasonice și infrasonice, dar unele animale, cum ar fi liliecii și delfinii, le folosesc. Persoanele în vârstă au o gamă auditivă și mai mică. Oamenii aud cel mai bine sunetele între 1000 Hz și 6000 Hz.

Efectul Doppler

Atunci când o sursă de sunet se deplasează spre cineva, frecvența pare să crească. Același lucru se întâmplă și atunci când cineva se deplasează spre sursa de sunet. Frecvența pare să scadă atunci când cineva se îndepărtează de o sursă de sunet. De asemenea, pare să scadă atunci când sursa de sunet se îndepărtează de cineva. Acest lucru se numește efect Doppler.