O erupție solară sau un membru solar este o strălucire bruscă observată pe suprafața Soarelui. Este o eliberare mare de energie, de până la 6 × 1025 jouli de energie. Energia reprezintă aproximativ o șesime din energia totală care este eliberată de Soare în fiecare secundă, echivalentă cu 160.000.000.000.000 de megatone de TNT. De asemenea, poate fi comparat cu impactul cometei Shoemaker-Levy 9 cu Jupiter. Eliberarea este urmată apoi de o colosală ejecție de masă coronală, cunoscută și sub numele de CME. Prima erupție eliberează nori de electroni, ioni și atomi prin coroana Soarelui în spațiu. Acești nori ajung de obicei pe planeta Pământ la o zi sau două după ce s-a întâmplat acest lucru. O erupție solară este uneori menționată la un alt fenomen din alte stele, cum ar fi erupția stelară.
Exploziile solare afectează toate straturile atmosferei solare, cum ar fi fotosfera, cromosfera și coroana. Erupțiile solare produc radiații în tot spectrul electromagnetic, la toate lungimile de undă, de la undele radio până la razele gamma. Cea mai mare parte a energiei se îndreaptă către frecvențe aflate în afara razei sale de acțiune și, din acest motiv, majoritatea erupțiilor nu pot fi observate cu ochiul liber. Erupțiile solare sunt observate (privite) cu ajutorul unor instrumente speciale. Erupțiile solare se produc în regiunile active din jurul petelor solare. Erupțiile solare sunt alimentate de eliberarea bruscă a energiei magnetice care este stocată în coroană. Aceeași eliberare de energie poate produce ejecții de masă coronală (CME), deși relația dintre CME și erupții nu este încă cunoscută.
Razele X și radiațiile UV emise de erupțiile solare pot afecta ionosfera Pământului. Din această cauză, comunicațiile radio, radarele și alte dispozitive pot fi perturbate pentru o perioadă scurtă de timp. Richard Christopher Carrington a fost prima persoană care a observat o erupție solară în 1859. Carrington observase strălucirea unor zone mici din cadrul unui grup de pete solare. Erupții stelare au fost observate și pe mai multe alte stele. Erupțiile solare pot fi "active", de la mai multe erupții pe zi, sau "liniștite", de la câteva erupții pe săptămână. Erupțiile solare au loc în timpul ciclului de 11 ani (ciclul solar). Există mai puține "explozii mari" decât cele mai mici.
