Squamata

Squamatele sunt un grup monofiletic care este un grup înfrățit cu tuatara. Împreună, squamații și tuatara reprezintă un grup înfrățit cu crocodilii și păsările, arcaozaurii vii.

Fosilele de Squamate au apărut pentru prima dată la începutul Jurasicului, dar o filogenie mitocondrială sugerează că acestea au evoluat la sfârșitul Permianului. Relațiile evolutive în cadrul squamatelor nu sunt încă complet stabilite, relația dintre șerpi și alte grupuri fiind cea mai problematică.

Pe baza datelor morfologice, s-a crezut că șopârlele Iguanide s-au desprins foarte devreme de alte squamate, însă filogenii moleculare recente, atât din ADN mitocondrial, cât și nuclear, nu susțin această divergență timpurie. Deoarece șerpii au un ceas molecular mai rapid decât alte squamate și există puține fosile de strămoși timpurii ai șerpilor și șerpilor, este dificil de rezolvat relația dintre șerpi și alte grupuri de squamate.

Cercetări recente sugerează că originea evolutivă a veninului se află în adâncul filogeniei squamatelor. 60% dintre squamate sunt Toxicofera veninoși.

Veninul din familiile Caenophidia, Anguimorpha și Iguania a evoluat o singură dată, apoi cele trei familii au deviat. Toate cele trei familii au în comun nouă toxine. Registrul fosilelor arată că divergența dintre anguimorfe, iguani și șerpii avansați datează de aproximativ 200 MYA, din Triasicul superior/Jurasicul inferior.

Veninul de șarpe a evoluat prin duplicarea unei gene care codifică pentru o proteină normală de reglementare sau de bioactivitate. Apoi, copia a fost exprimată în glanda veninului.

Diferite toxine au fost recrutate din diferite proteine și sunt diverse ca și funcțiile în sine.

Selecția naturală a condus la diversificarea toxinelor pentru a contracara apărarea prăzii. Genele veninului formează mari familii multigene și evoluează prin evoluția proteinelor. Acest lucru duce la o diversificare a toxinelor care le permite prădătorilor care stau și așteaptă să atace o gamă largă de prăzi.

Evoluția și diversificarea rapidă sunt rezultatul unei curse evolutive între pradă și prădător, în care fiecare se adaptează pentru a se contracara pe celălalt.

Din punct de vedere clasic, ordinul este împărțit în trei subordonate:

• Lacertilia, șopârlele;
• Serpentes, șerpii;
• Amphisbaenia, șopârlele cu viermi.

Dintre acestea, șopârlele formează un grup parafilitic. În clasificările mai noi, numele Sauria este folosit pentru reptile și păsări în general, iar Squamata sunt împărțite diferit:

• Subordinea Iguania (iguane și cameleoni)
• Subordinea Scleroglossa
• Infraordinul Gekkota (geckos)
• Infraordinul Anguimorpha (monitoarele, monstrul Gila și viermii lenți)
• Infraordinul Scincomorpha (șopârle, șopârle cu coadă de bici și șopârle europene comune)
• Subordinul Serpentes (șerpii)
• Infraordinul Alethinophidia (vipere, boa, cobre etc.)
• Infraordinul Scolecophidia (șerpi orbi)
• Subordinea Amphisbaenia