Stricnină
Stricnina este o substanță otrăvitoare care este produsă în mod natural de planta Strychnos nux-vomica. Împreună cu brucina, o altă otra otravă, stricnina se găsește în frunzele și semințele acestei plante. Ele reprezintă un exemplu destul de extrem de bun al modului în care unele plante se protejează împotriva erbivorelor. Substanțele au fost descoperite la începutul secolului al XIX-lea, dar a fost nevoie de aproximativ 150 de ani până când Robert Robinson a elaborat structura lor.
Atunci când este purificată, stricnina este un alcaloid cristalin incolor foarte toxic. Este foarte otrăvitoare, LD50 este de aproximativ 10 mg. Stricnina este solubilă în alcool și cloroform, dar nu și în apă.
Stricnina are puține utilizări în prezent. Ea poate acționa ca stimulent, la fel ca și cofeina, și se află pe lista substanțelor testate pentru dopaj în sport. A fost folosită ca pesticid, pentru uciderea vertebratelor mici, cum ar fi păsările și rozătoarele.
Otrăvire
Stricnina provoacă convulsii musculare. Aceasta duce la moarte prin asfixiere sau epuizare. Cea mai frecventă sursă este reprezentată de semințele arborelui Strychnos nux vomica. Stricnina este una dintre cele mai amare substanțe cunoscute. Gustul său este detectabil în concentrații de doar 1 ppm.
Între 30 și 120 mg pot ucide un om adult. Stricnina este absorbită rapid de către membranele mucoase. Dacă este administrată sub piele sau intravenos, o cantitate de 15 mg poate fi suficientă pentru a ucide un adult. Benzodiazepinele (cum ar fi Diazepamul) sunt utilizate implicit pentru tratamentul de urgență.
Spre deosebire de ilustrațiile prezentate în romanele polițiste de ficțiune, stricnina nu este foarte bună pentru a ucide pe cineva (atunci când este administrată pe cale orală). Aceasta deoarece chiar și diluată la 1:130.000 poate fi gustată. În ciuda acestui fapt, unele crime au avut loc cu stricnină. Thomas Neill Cream, un criminal în serie, a folosit-o pe unele dintre victimele sale.
Din cauza toxicității sale ridicate și a tendinței de a provoca convulsii, utilizarea stricninei în medicină a fost în cele din urmă abandonată odată ce au devenit disponibile alternative mai sigure.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este stricnina?
R: Stricnina este o substanță otrăvitoare care se găsește în mod natural în planta Strychnos nux-vomica.
Î: Ce este brucina?
R: Brucina este o altă otravă care se găsește în frunzele și semințele plantei Strychnos nux-vomica.
Î: Cum se apără plantele precum Strychnos nux-vomica împotriva erbivorelor?
R: Plantele precum Strychnos nux-vomica produc substanțe otrăvitoare precum stricnina și brucina pentru a se proteja împotriva erbivorelor.
Î: Când a fost elaborată pentru prima dată structura stricninei?
R: Structura stricninei a fost elaborată de Robert Robinson la începutul secolului XX, la aproximativ 150 de ani după ce a fost descoperită pentru prima dată.
Î: Care sunt proprietățile stricninei purificate?
R: Stricnina purificată este un alcaloid cristalin incolor care este solubil în alcool și cloroform, dar nu și în apă. Este foarte toxică, cu o DL50 de aproximativ 10 mg.
Î: Care sunt unele utilizări ale stricninei în prezent?
R: Stricnina este rar utilizată în prezent, dar poate acționa ca stimulent și se află pe lista substanțelor testate pentru dopaj în sport. De asemenea, a fost folosită în trecut ca pesticid pentru uciderea vertebratelor mici, cum ar fi păsările și rozătoarele.
Î: Este sigur consumul de stricnină pentru oameni?
R: Nu, stricnina este foarte otrăvitoare pentru oameni și poate fi fatală chiar și în doze mici.
