Hong Xiuquan era un elev inteligent. A vrut să intre în serviciul guvernamental. A studiat din greu și probabil că ar fi trecut testele guvernamentale. Cu toate acestea, a descoperit că oficialii responsabili așteptau mită. Familia lui Hong era săracă în acea perioadă și nu avea niciun ban.Familia lor era loială vechii dinastii Ming și a decis că eșecul său se datora din cauza dinastiei corupte Manchu Qing. La scurt timp după aceea, Hong s-a îmbolnăvit grav. Cuprins de febră, el s-a văzut pe sine însuși în "Al Treizeci și Treilea Cer". El a spus că a văzut un om numit Venerabilul (respectat) în Ani. Venerabilul în Ani i-a dat lui Hong o sabie și i-a spus să îi distrugă pe veneratorii demonilor care se răzvrătiseră împotriva Venerabilului în Ani. Cu ajutorul fiului Venerabilului în Ani, Hong s-a văzut luptând împotriva forțelor demonice.
La scurt timp după ce a redevenit sănătos, Hong a citit Vechiul Testament și a crezut că acesta arată că viziunea sa era corectă. El a simțit că se întâlnise cu Dumnezeu și că Dumnezeu îl alesese ca fiu/prooroc/mesia.
Nimade a vrut să afle mai multe despre creștinism. Misionarii pe care i-a întâlnit nu au fost de acord cu viziunea lui Hong. Ei nu erau de acord că el era fratele lui Iisus. Hong i-a părăsit și a decis să își facă propriul cult. În cultul lui Hong, Dumnezeu era Tatăl, Hristos era Fiul și Fratele mai mare (mai bătrân), iar Hong era Fratele mai tânăr. El a numit Noul Testament "Vechiul Testament". El și-a numit propriile idei "Noul Testament". Prietenul lui Hong, Yang Xiuqing, obișnuia să vândă lemne de foc. Yang pretindea că este capabil să acționeze ca o voce a lui Dumnezeu, să dirijeze oamenii și să obțină putere politică.
China era foarte slabă în acea perioadă, iar oamenii erau înfometați. Oamenii au început să se alăture noii religii a lui Hong. Până în 1851, Hong avea o armată de zece mii de oameni. Rebelii și-au tăiat codițele și și-au lăsat părul liber. Acest lucru arăta că erau în rebeliune față de Manchu.
Rebeliunea Taiping a durat din 1851 până în 1864. S-a estimat că în timpul luptelor au murit între 20 și 30 de milioane de oameni. În cele din urmă, corupția liderilor rebeliunii i-a înfuriat pe oameni. Hong s-a sinucis în iunie 1864. Armata veșnic victorioasă condusă de Charles George Gordon s-a alăturat războiului. Capitala Taiping, Nanjing, a devenit controlată de Armata Imperială.
