Cele patru etape ale cruzimii este o serie de patru gravuri tipărite. Acestea au fost publicate de artistul englez William Hogarth în 1751. Fiecare gravură se referă la o parte diferită din viața lui Tom Nero, un personaj fictiv (nu real).
Prima etapă a cruzimii îl arată pe Nero, pe când era copil, rănind un câine. În cea de-a doua etapă a cruzimii, Nero, care este adult, își bate calul. Apoi, în Cruditate în perfecțiune, el devine un tâlhar și își ucide iubita însărcinată. În cele din urmă, în Răsplata cruzimii, trupul său este luat de pe spânzurătoare după ce este executat și este tăiat în bucăți de către chirurgi. Această ultimă adnotare se referă direct la legea parlamentară care era atunci în curs de examinare și care a fost adoptată în 1752, care a schimbat legea pentru a cere ca trupurile criminalilor executați să fie predate chirurgilor pentru a fi folosite la orele de anatomie și să fie îngropate doar după ce au fost anatomizate. Legea a fost creată ca răspuns la creșterea numărului de crime, în special în suburbiile Londrei.
William Hogarth, care fusese foarte nemulțumit de actele de cruzime pe care le vedea pe străzile Londrei, a tipărit imaginile pentru învățarea moralei. Acestea au fost tipărite pe hârtie ieftină pentru oamenii săraci. Tablourile sunt mai aspre și mai violente decât celelalte lucrări ale lui Hogarth, care au de obicei accente de umor. El a simțit că trebuie să facă acest lucru pentru a-i face pe oameni să înțeleagă mesajul său. Cu toate acestea, imaginile au în continuare detaliile mici și atente pentru care Hogarth este renumit.
