Un ecran tactil este un ecran de computer care poate fi utilizat prin atingerea cu degetul sau cu un stilou, în loc de a folosi un mouse și o tastatură. Acesta poate fi descris ca un touchpad cu un ecran încorporat în el.
În prezent, toate tipurile de dispozitive, atât cele mari, cât și cele mici, utilizează ecrane tactile. Cu toate acestea, tabletele și telefoanele inteligente le-au făcut populare și sunt cele mai cunoscute și utilizate produse care utilizează ecrane tactile.
În 1965, E.A. Johnson, de la Royal Radar Establishment din Anglia, a inventat primul ecran tactil, care a fost utilizat în Marea Britanie pentru controlul traficului aerian până în jurul anului 1995. Primul ecran tactil rezistiv a fost inventat de G. Samuel Hurst în 1975 și produs în 1982. În 1970, Hurst și nouă prieteni au descoperit că un ecran tactil pe un monitor de calculator reprezenta o metodă excelentă de interacțiune. Presiunea exercitată pe foaia de acoperire permitea trecerea tensiunii între firele X și firele Y, care putea fi măsurată pentru a indica coordonatele. Această descoperire a ajutat la fondarea a ceea ce astăzi numim tehnologie tactilă rezistivă (deoarece aceasta răspunde pur și simplu la presiune și nu la conductivitate electrică, funcționând atât cu un stylus, cât și cu un deget).
Mult mai târziu, în 2005, trei prieteni din Franța au creat un ecran multi-touch capabil să urmărească orice număr de degete. În 2005, compania lor, JazzMutant, a lansat Lemur, un controler muzical cu interfață cu ecran multi-touch. Această nouă tehnologie a contribuit la influențarea TactaPad, realizat tot în 2005. Doi ani mai târziu, în ianuarie 2007, a fost lansat iPhone, care era controlat în întregime de un ecran multi-touch. Acesta, precum și iPad, care a apărut în septembrie 2010, au avut un mare succes și, în cele din urmă, au determinat mai multe companii să adauge ecrane tactile la produsele lor. Printre acestea s-au numărat Samsung, Sony, Motorola și multe companii care au adoptat sistemul de operare Android, ușor de atins.
Ca răspuns la popularitatea ecranelor tactile, Microsoft, producătorul familiei de sisteme de operare Windows pentru calculatoare personale, ar urma să introducă în 2011 o nouă interfață în Windows 8, care are dale mari, menite să fie ușor de utilizat cu ajutorul tehnologiei tactile, precum cele de pe tablete. Aceasta ar urma să fie lansată anul următor, împreună cu tableta Microsoft Surface.
Datorită ușurinței cu care sunt utilizate, ecranele tactile pot fi găsite în multe locuri. Pe lângă dispozitivele informatice generale și electronice de consum, cum ar fi smartphone-urile, tabletele, ceasurile inteligente și computerele personale, ecranele tactile sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă la chioșcuri, care sunt folosite pentru sistemele de informare din orașe și muzee. De asemenea, ele se găsesc pe aparate, inclusiv pe bancomate, case de marcat și terminale de vânzare cu amănuntul, sisteme de navigație GPS, cum ar fi cele din mașini și alte vehicule, echipamente medicale și panouri de control industrial. Ecranul tactil încorporat în chioșcuri utilizează o interacțiune simplă de tip "point and click". Tablourile interactive, care pot fi găsite în multe școli, folosesc, de asemenea, o formă simplă de tehnologie tactilă.
Diferitele tipuri de ecrane tactile funcționează în moduri diferite. Există două tehnologii principale utilizate pentru ecranele tactile:
Spre deosebire de ecranele rezistive, ecranele capacitive nu funcționează dacă le atingeți cu un stylus din plastic, deoarece plasticul acționează ca un izolator. Unele stilouri, cum ar fi Apple Pencil pentru iPad Pro, sunt făcute pentru a funcționa cu ecrane capacitive. Acestea sunt sensibile la presiune și vă permit să faceți diferite lucruri prin apăsare mai tare sau mai ușor. De exemplu, puteți trasa o linie mai largă sau mai îngustă în programe precum Microsoft OneNote și Adobe Photoshop.
