Manuscrisul lui Voynich

Deoarece textul nu a fost încă tradus, acesta a fost secționat pe baza imaginilor. De obicei, secționarea este următoarea:

• Pe bază de plante: Fiecare pagină conține imaginea uneia sau a două plante, cu câteva cuvinte.
• Astronomic: Conține imagini care seamănă cu simbolurile astronomice sau astrologice ale vremii; aceasta include semnele zodiacale.
• Biologic: Prezintă imagini cu femei goale care fac baie în bazine; unele dintre femei poartă coroane; prezintă, de asemenea, imagini cu organe corporale.
• Cosmologic: Mai multe diagrame circulare; de asemenea, cu pliante; una are șase pagini cu ceea ce pare a fi insule conectate, cu un vulcan.
• Farmaceutice: Imagini etichetate cu părți de plante, cu borcane pentru medicamente.
• Rețete: Pasaje scurte de text, precedate de obicei de o ilustrație cu o stea sau o floare.

Ultima pagină pare să aibă un fel de "cheie": trei rânduri de text, cu o scriere asemănătoare cu cea folosită în Germania secolului al XV-lea.

Manuscrisul este alcătuit din careuri. Un quire este alcătuit din pergament împăturit. Chiarele sunt formate din folio, cu text sau ilustrații pe ambele fețe ale folio-ului. Quires sunt numerotate de la 1 la 20, iar folio-urile de la 1 la 116. Unele dintre pliante au forme neobișnuite. În funcție de modul de numărare, rezultă un total de 240 de pagini. Deoarece există lacune în numerotare, este probabil ca unele pagini să se fi pierdut; manuscrisul avea probabil cel puțin 272 de pagini. Lacunele existau deja atunci când Voynich a cumpărat manuscrisul în 1912.

Pentru conturul textului și al figurilor s-a folosit o pană de scris. Figurile au fost colorate cu vopsea, probabil la o dată ulterioară. Există dovezi clare că multe dintre filele cărții au fost rearanjate în diferite momente ale istoriei sale și este posibil ca ordinea originală a paginilor să fi fost foarte diferită de cea pe care o vedem astăzi.

Textul este scris de la stânga la dreapta, deoarece există margini neregulate pe partea dreaptă. Nu există o punctuație evidentă. Persoana sau persoanele care au scris textul par să fi vorbit fluent limba respectivă. Probabil că a existat o altă "sursă" din care au copiat. Fluxul textului este fluid, ceea ce dă impresia că simbolurile nu au fost cifrate.

În total, există aproximativ 170.000 de glife. Având în vedere spațiul dintre acestea, se pare că există "cuvinte" și "paragrafe". Este dificil (și o chestiune de dezbatere) să se determine alfabetul folosit în text; unele glife pot fi variații ale altora, iar unele pot fi pur și simplu două glife unite. Probabil că textul poate fi reprezentat cu un alfabet format din douăzeci până la treizeci de caractere.

Există aproximativ 35.000 de "cuvinte", alcătuite din glife sau caractere. A fost efectuată o analiză statistică, iar "cuvintele" seamănă cu "limbajul natural":

• Acestea urmează legea lui Zipf.
• Entropia cuvintelor este similară cu cea a limbii latine sau engleze.

Scopul cărții a fost, probabil, acela de a servi drept manual de fabricare a medicamentelor sau ca o carte despre medicină. Prima secțiune este aproape sigur o plantă. O plantă este o colecție de plante, cu descrierea lor. O identificare a plantelor, pe baza imaginilor, a eșuat însă de cele mai multe ori. Două plante pot fi ghicite, cu o oarecare certitudine: panseluța sălbatică și feriga Maidenhair. Multe dintre imaginile cu plante sunt compuse: ele combină părți de plante; rădăcina unei plante este adăugată la frunzele alteia; florile pot fi de la o a treia specie. Au fost identificate, de asemenea, frunzele și fructele plantei ricinului (Castor oil plant).

Din cauza tuburilor din secțiunea biologică, textul poate fi legat de alchimie. Acest lucru ar avea sens, de asemenea, dacă textul s-ar referi la fabricarea anumitor tipuri de medicamente. Problema cu această teorie este că toate cărțile de alchimie din acea vreme folosesc un set comun de motive pentru imaginile lor; aceste motive nu se regăsesc în manuscris.

O altă idee este că această carte este despre astrologie; practici comune în epocă, cum ar fi sângerarea, erau adesea legate de astrologie. Problema cu această abordare este că, cu excepția semnelor zodiacale și a unei diagrame care ar putea arăta planetele clasice, nimeni nu a demonstrat că simbolurile se regăsesc în alte tradiții astrologice.