Alfred Wegener
Alfred Lothar Wegener (1 noiembrie 1880 - 13 noiembrie 1930) a fost un om de știință și meteorolog german. S-a remarcat mai ales prin teoria sa despre deriva continentală, pe care a propus-o în decembrie 1912. Aceasta era ideea că continentele se deplasează încet în derivă în jurul Pământului. De asemenea, el a avut idei despre motivul pentru care continentele plutesc în derivă, pe care alți oameni de știință le considerau imposibile. Ipoteza sa nu a fost acceptată până în anii 1950. Apoi, mai multe descoperiri au adus dovezi ale derivei continentale și ale cauzelor reale.
Wegener s-a născut la Berlin, iar în 1904 și-a obținut doctoratul în astronomie la Universitatea din Berlin. Ca ofițer de rezervă al armatei germane, a fost chemat în 1914 pentru a lupta în Primul Război Mondial. A fost grav rănit în Belgia și a fost transferat la serviciul meteorologic al armatei. După război, s-a ocupat în principal de activitatea meteorologică.
Înregistrări fosile care sugerează că continentele acum separate au fost cândva împreună: vezi Pangeea
Prima ilustrație cunoscută a deschiderii Oceanului Atlantic, realizată de Antonio Snider-Pellegrini, 1858.
Placă comemorativă pe fosta școală a lui Wegener din Wallstrasse
Teoria tectonicii plăcilor
Teoria fusese propusă înainte, de mai multe ori. Prima dată a fost făcută de cartograful Abraham Ortelius în secolul al XVI-lea.
Teoria lui Wegener
Wegener a folosit dovezi geologice, fosile și glaciare de pe părți opuse ale Oceanului Atlantic pentru a-și susține teoria derivării continentale. De exemplu, a afirmat că există asemănări geologice între Munții Apalași din America de Nord și Munții Scoției. De asemenea, a afirmat că straturile de rocă din Africa de Sud și Brazilia sunt similare.
El a crezut că aceste asemănări pot fi explicate doar dacă aceste caracteristici geologice au făcut cândva parte din același continent. Wegener a spus că, deoarece sunt mai puțin dense, continentele plutesc deasupra rocilor mai dense de pe fundul oceanului și se deplasează pe rocile de pe fundul oceanului. Deși deriva continentală a explicat multe dintre observațiile lui Wegener, acesta nu a putut găsi dovezi științifice pentru a face o explicație completă a modului în care se deplasează continentele.
Critică
Geologul britanic Arthur Holmes a susținut teoria derivației continentale într-o perioadă în care aceasta nu era la modă. El a propus în 1931 că mantaua Pământului conținea celule de convecție care disipau căldura radioactivă și mișcau scoarța la suprafață. Cartea sa "Principii de geologie fizică", care se încheie cu un capitol despre deriva continentală, a fost publicată în 1944.
Cu toate acestea, cei mai mulți cercetători ai Pământului și paleontologi nu au crezut în teoria lui Wegener și au considerat-o o prostie. Unii critici credeau că podurile terestre gigantice ar putea explica asemănările dintre fosilele din America de Sud și Africa. Alții au susținut că teoria lui Wegener nu explica forțele care ar fi fost necesare pentru a muta continentele la distanțe atât de mari. Wegener credea că forțele care au deplasat continentele ar putea fi cauzate de rotația Pământului și de precesia stelară și că aceleași forțe au produs cutremure și erupții vulcanice.
Dovezi
În anii 1950, în zona creastă medio-atlantică, descoperirile de răspândire a fundului mării și de inversare magnetică au demonstrat că teoria lui Wegener era reală și au condus la teoria tectonicii plăcilor, deși cauzele propuse de acesta erau greșite. În prezent, geologii afirmă că, de fapt, continentele sunt părți ale unor plăci tectonice în mișcare care plutesc pe astenosferă, un strat de rocă parțial topită.
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Alfred Lothar Wegener?
R: Alfred Lothar Wegener a fost un om de știință, geofizician și meteorolog german.
Î: Care a fost cea mai notabilă contribuție a lui Wegener la știință?
R: Cea mai notabilă contribuție a lui Wegener la știință a fost teoria sa privind deriva continentală, pe care a propus-o în decembrie 1912.
Î: Cum au reacționat inițial alți oameni de știință la ideile lui Wegener privind cauzele derivei continentale?
R: Inițial, alți oameni de știință au considerat că ideile lui Wegener privind cauzele derivei continentale erau imposibile.
Î: Când a fost acceptată în cele din urmă ipoteza lui Wegener privind deriva continentală?
R: Ipoteza lui Wegener privind deriva continentală nu a fost acceptată până în anii 1950, când mai multe descoperiri au adus dovezi ale derivei continentale și ale cauzelor sale reale.
Î: Unde s-a născut Wegener și unde și-a obținut doctoratul?
R: Wegener s-a născut la Berlin și și-a obținut doctoratul în astronomie la Universitatea din Berlin în 1904.
Î: Ce s-a întâmplat cu Wegener în timpul Primului Război Mondial?
R: În timpul Primului Război Mondial, Wegener a fost chemat ca ofițer de rezervă în armata germană și a fost grav rănit în Belgia. A fost apoi transferat la serviciul meteorologic al armatei.
Î: Ce a făcut Wegener în principal după război?
R: După război, Wegener s-a ocupat în principal de meteorologie.
