John Dankworth

Primii ani

John Dankworth s-a născut în Woodford și a crescut în Highams Park, Essex. Tatăl său era director de vânzări și lucra pentru o firmă de inginerie electrică. John a descoperit curând că îi plăcea jazzul. A cântat la clarinet într-o formație de jazz pe când era încă la școală.

În 1944 a plecat să studieze muzica la Academia Regală de Muzică. Cânta și la saxofon, dar a ținut acest lucru secret, deoarece se credea că jazzul nu este potrivit pentru a fi studiat la RAM.

Când Dankworth a făcut serviciul militar național, a cântat adesea în formațiile de dans ale armatei. Apoi a obținut un loc de muncă ca interpret de jazz pe vasul Queen Mary, care naviga regulat peste Oceanul Atlantic spre New York. În America a ascultat unii dintre cei mai mari interpreți de jazz, în special Charlie Parker, care cânta bebop.

Cariera

Întors în Marea Britanie, Dankworth a acceptat mai multe slujbe pentru a căpăta experiență de cântat în formații de jazz. A fost membru al unui grup numit Club Eleven, care a cântat împreună timp de mai mulți ani. De asemenea, a format o trupă numită Johnny Dankworth Seven cu Frank Holder, care cânta bebop în stilul lui Miles Davis. Au început să devină cunoscuți, iar în 1951 li s-a alăturat o tânără cântăreață pe nume Cleo Laine.

În 1953, trupa s-a destrămat, iar Dankworth a format prima sa mare formație. Aceasta avea opt instrumente de alamă, cinci saxofoane, o secțiune ritmică și vocaliști. Grupul a fost reproiectat în 1956, când a introdus un grup de soliști în locul saxofoanelor. Au cântat adesea la radio și au adus artiști invitați care nu erau neapărat muzicieni de jazz, de exemplu clarinetistul Jack Brymer și violonistul Kenneth Essex, precum și comediantul muzical și caricaturistul Gerard Hoffnung.

În 1960 a renunțat să mai cânte în formație pentru a se dedica mai mult compoziției. A scris muzică de film de mare succes, de exemplu, The Servant, Darling, Modesty Blaise și Morgan, A Suitable Case for Treatment. A scris tema de televiziune pentru The Avengers și Tomorrow's World, precum și o mulțime de muzică pentru reclame de televiziune. A compus o versiune muzicală a piesei Lysistrata împreună cu Benny Green pentru Festivalul de la Bath.

În 1958 s-a căsătorit cu Laine. A scris multe cântece pentru ea și a interpretat frumoasele acompaniamente, adesea la clarinet.

În 1969, au construit o sală de concerte numită The Stables în grădina lor din Wavendon, în Milton Keynes. Aceasta a devenit un centru important pentru concerte, programe educaționale și evenimente culturale.

Dankworth și Laine au doi copii: Alec, care este contrabasist, și Jacqui, care este cântăreață. John a format o trupă din care făcea parte și Alec, care cânta la contrabas.

Dankworth a înființat burse pentru tinerii muzicieni și a lucrat adesea cu tineri. El a încurajat activitatea educațională la The Stables. A continuat să muncească din greu până cu puțin timp înainte de a muri.

Dankworth a murit într-un spital din Londra, la 6 februarie 2010. Decesul său a fost anunțat câteva ore mai târziu de Laine, care s-a adresat publicului la finalul unui concert în The Stables. Ea i-a anunțat pe artiști înainte de începerea concertului. Ea a vrut ca concertul să fie o celebrare a vieții sale. Alec și Jacqui cântau amândoi în spectacol.

Dankworth a fost numit CBE în 1974, iar în 2006 a primit titlul de cavaler.