John Dunstaple

Dunstaple s-a născut probabil în Dunstable, Bedfordshire, în jurul anului 1390. Știm foarte puține lucruri despre viața sa. A fost bine educat și a lucrat pentru ducele de Bedford, care era al patrulea fiu al lui Henric al IV-lea și fratele lui Henric al V-lea. Este posibil să fi petrecut ceva timp în Franța, deoarece ducele a fost regent al Franței din 1423 până în 1429, iar apoi guvernator al Normandiei din 1429 până la moartea sa în 1435. Dunstaple a deținut proprietăți în Normandia, dar și în Cambridgeshire, Essex și Londra, conform înregistrărilor fiscale din 1436. De asemenea, a lucrat pentru Ducele de Gloucester.

Mulți compozitori din acea vreme erau preoți, dar Dunstaple nu era preot, deși avea legături cu St Albans Abbey. Probabil că era căsătorit. În timpul vieții sale nu a fost cunoscut doar ca compozitor, ci și ca astronom, astrolog și matematician.

A murit în ajunul Crăciunului din 1453 și a fost înmormântat în biserica Sfântul Ștefan Walbrook din Londra, care a fost distrusă ulterior în Marele Incendiu din 1666.

Nu prea avem manuscrise originale ale muzicii lui Dunstaple. Anglia era o țară foarte muzicală la acea vreme, dar aproape toată muzica a fost distrusă între 1536 și 1540, în timpul Dizolvării Mănăstirilor, în timpul domniei lui Henric al VIII-lea. Cele mai multe dintre lucrările lui Dunstaple care au supraviețuit au fost lucrări care au fost găsite pe continent, mai ales în nordul Italiei. Acest lucru arată că trebuie să fi fost faimos în întreaga Europă. El i-a influențat pe Dufay și Binchois. Compozitorul flamand și teoreticianul muzical Tinctoris a scris în 1476 că a fost cel mai important muzician al noii muzici care a început în Anglia.

Dunstaple a fost unul dintre primii care a compus slujbe folosind o singură melodie ca cantus firmus. A scris multe colinde (cântece religioase), dar nu știm care sunt de el, deoarece nu și-a semnat numele pe ele. A scris muzică laică, dar aceasta s-a pierdut.