Stan Lee | scriitor, editor și editor de benzi desenate

Lee s-a născut la 28 decembrie 1922, în Manhattan, New York, în apartamentul părinților săi imigranți evrei de origine română. Părinții săi erau Celia (născută Solomon) și Jack Lieber, la colțul dintre West 98th Street și West End Avenue. Tatăl său, cu pregătire de croitor de rochii, a lucrat doar sporadic după Marea Depresiune, Familia sa s-a mutat mai sus în Manhattan, în Washington Heights, Manhattan. Lee a avut un frate mai mic, pe nume Larry Lieber.

Încă de la o vârstă fragedă, Lee a fost inspirat de cărți și filme, în special de cele în care Errol Flynn juca roluri eroice. Când Lee era adolescent, familia locuia într-un apartament în Bronx. Lee l-a descris ca fiind "un apartament de la etajul al treilea, cu fața spre spate". Lee și fratele său împărțeau dormitorul, în timp ce părinții lor dormeau pe o canapea extensibilă.

Lee a urmat cursurile Liceului DeWitt Clinton din Bronx. Îi plăcea să scrie și visa ca într-o zi să scrie "Marele roman american". El a spus că în tinerețe a avut slujbe cu jumătate de normă, cum ar fi scrierea de necrologuri pentru ziare pentru Centrul Național de Tuberculoză. A livrat sandvișuri pentru farmacia Jack May la birourile din Rockefeller Center, a lucrat la Teatrul Rivoli de pe Broadway și a vândut abonamente la ziarul New York Herald Tribune. A absolvit liceul la începutul anului 1939 și s-a alăturat proiectului WPA Federal Theatre Project.

Cu ajutorul unchiului său, Robbie Solomon, Lee a devenit asistent în 1939 la noua divizie Timely Comics a companiei editorului de reviste de tip pulp și cărți de benzi desenate Martin Goodman. Până în anii 1960, acestea aveau să evolueze în Marvel Comics.

Primul său rol în benzile desenate au fost, așa cum a descris Lee în 2009: "În acele zile [artiștii] înmuiau stiloul în cerneală, [așa că] trebuia să mă asigur că cerneala era plină... Mă duceam jos și le aduceam prânzul, mă ocupam de corectura de text, ștergeam creioanele de pe paginile terminate pentru ei". Lee și-a făcut debutul în benzile desenate cu textul de umplutură "Captain America Foils the Traitor's Revenge" în Captain America Comics #3 (mai 1941). Aici a folosit pentru prima dată pseudonimul Stan Lee, care, ani mai târziu, avea să devină numele său legal. Lee a explicat mai târziu că a fost atât de jenat încât a folosit un pseudonim pentru ca nimeni să nu asocieze numele său real cu benzile desenate atunci când, într-o zi, va scrie Marele roman american.

Primul supererou creat de Lee a fost Destroyer, în Mystic Comics #6 (august 1941). Printre alte personaje pe care le-a creat în această perioadă, numită Epoca de Aur a benzilor desenate, se numără Jack Frost și Father Time.

În 1941, Lee, în vârstă de puțin mai puțin de 19 ani, a devenit redactor-șef interimar. În curând a devenit redactor-șef al diviziei de benzi desenate, precum și director artistic pentru o mare parte din această perioadă, până în 1972, când a devenit editor.

Lee a intrat în armata Statelor Unite la începutul anului 1942. A fost membru al Corpului de Transmisiuni, reparând stâlpi de telegraf și alte echipamente de comunicații. Ulterior, a fost transferat la Divizia Filmelor de Instruire, unde a lucrat la scrierea de manuale, filme de instruire, sloganuri și caricaturi. Armata l-a clasificat pe Lee drept "dramaturg", fiind unul dintre cei nouă bărbați din armata americană cărora li s-a acordat acest titlu. Lee s-a întors din serviciul militar din al Doilea Război Mondial în 1945.

La mijlocul anilor 1950, compania era cunoscută sub numele de Atlas Comics, Lee a scris povești de mai multe genuri, printre care romane de dragoste, western-uri, science-fiction umoristic, aventuri medievale, horror și suspans. La sfârșitul deceniului, Lee nu era mulțumit de cariera sa și s-a gândit să renunțe la domeniu.

La sfârșitul anilor 1950, DC Comics a creat Liga Dreptății, ceea ce a făcut ca super-eroii din benzile desenate să devină mai populari. Ca răspuns, editorul Lee a fost angajat să creeze o nouă echipă de supereroi. Soția lui Lee, Joan, a spus că acesta a experimentat cu povești care îi plăceau, deoarece plănuia să își schimbe cariera și nu avea nimic de pierdut.

Lee a urmat sfatul soției sale și a creat un set de eroi cu defecte de caracter, deoarece mulți eroi de până atunci erau văzuți ca ființe aproape perfecte.

Primii supereroi pe care Lee și artistul Jack Kirby i-au creat împreună au fost Cei patru fantastici. Aceștia au devenit populari, ceea ce i-a determinat pe Lee și pe ilustratorii de la Marvel să creeze noi eroi. Lucrând din nou cu Kirby, Lee i-a creat împreună cu Hulk, Thor, Iron Man și X-Men; cu Bill Everett, Daredevil; și cu Steve Ditko, Doctor Strange și cel mai de succes personaj Marvel, Spider-Man. Ca urmare, Lee a creat un univers comun între eroii fictivi. Lee și Kirby au combinat mai multe dintre personajele nou create împreună în titlul de echipă The Avengers (Răzbunătorii).

Revoluția lui Lee s-a extins dincolo de personaje și de povești, până la modul în care cărțile de benzi desenate au implicat cititorii și au creat un sentiment de comunitate între fani și creatori. El a introdus practica de a include în mod regulat un panou de credit pe pagina de început a fiecărei povești, menționând nu doar numele scriitorului și creatorului, ci și al desenatorului și al desenatorului. Noutățile regulate despre membrii echipei Marvel și despre poveștile viitoare erau prezentate pe pagina Bulletins, care (ca și rubricile de scrisori care apăreau în fiecare titlu) era scrisă într-un stil prietenos și vorbăreț. Lee a remarcat că obiectivul său era ca fanii să se gândească la creatorii de benzi desenate ca la niște prieteni și a considerat că un semn al succesului său în acest sens este faptul că, într-o perioadă în care scrisorile către alte edituri de benzi desenate erau adresate de obicei "Dragă redactorule", scrisorile către Marvel se adresau creatorilor pe numele mic (de exemplu, "Dragă Stan și Jack").

În anii 1960, Lee a scris, desenat și editat majoritatea seriilor Marvel și a scris o rubrică lunară numită "Stan's Soapbox". El a scris un număr nesfârșit de texte promoționale, încheind adesea cu motto-ul său caracteristic, "Excelsior!". Lee avea o idee despre o poveste împreună cu artistul și apoi pregătea un scurt sinopsis, mai degrabă decât un scenariu complet. Pe baza sinopsisului, artistul umplea numărul de pagini rămase, determinând și desenând povestea panou cu panou.

După ce Ditko a părăsit Marvel în 1966, John Romita Sr. a devenit colaboratorul lui Lee la The Amazing Spider-Man. În decurs de un an, acesta a depășit Fantastic Four și a devenit cel mai bine vândut desen al companiei. Poveștile lui Lee și Romita se concentrau la fel de mult pe viața socială și universitară a personajelor ca și pe aventurile lui Spider-Man. Poveștile vorbeau despre problemele din acea vreme, cum ar fi războiul din Vietnam, alegerile politice și activismul studențesc. Lee l-a creat pe Pantera Neagră, un rege african care avea să fie primul supererou de culoare din benzile desenate mainstream.

Lee și artistul John Buscema au creat seria The Silver Surfer în august 1968.

În anul următor, Lee și Gene Colan l-au creat pe Șoimul, primul supererou afro-american din benzile desenate, în Captain America #117 (septembrie 1969). Apoi, în 1971, Lee a ajutat la schimbarea Comics Code. Departamentul de Sănătate, Educație și Asistență Socială al Statelor Unite îi ceruse lui Lee să scrie o poveste în benzi desenate despre pericolele drogurilor. Ca urmare, Lee a creat o poveste de trei numere în The Amazing Spider-Man #96-98 (coperta din mai-iulie 1971), în care cel mai bun prieten al lui Peter Parker devine dependent de medicamente eliberate pe bază de rețetă. Comics Code Authority nu a fost de acord cu acest lucru deoarece poveștile descriau consumul de droguri. Cu toate acestea, Lee a făcut ca povestea să fie publicată fără ștampila de aprobare din partea autorității. Benzile desenate s-au vândut bine, iar Marvel a avut parte de recenzii pozitive pentru că se concentra pe probleme sociale mature.

Lee a susținut folosirea benzilor desenate pentru a critica evenimentele sociale din lumea reală, vorbind adesea despre rasism și intoleranță.

În 1972, Lee a încetat să mai scrie benzi desenate lunare pentru a deveni editor. Ultimul său număr din The Amazing Spider-Man a fost #110 (iulie 1972), iar ultimul său număr din Fantastic Four a fost #125 (august 1972).

Lee a devenit o imagine publică pentru Marvel Comics. A apărut la convențiile de benzi desenate din întreaga Americă, predând la facultăți și participând la dezbateri. Lee a creat banda desenată de ziar Spider-Man la 3 ianuarie 1977. Ultima lucrare a lui Lee împreună cu Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, a fost publicată în 1978. Lee și John Buscema au realizat primul număr din The Savage She-Hulk (februarie 1980).

Lee s-a mutat în California în 1981 pentru a lucra la proprietățile de televiziune și film ale Marvel. Lee a fost pentru scurt timp președinte al întregii companii, dar în curând a renunțat pentru a deveni în schimb editor. Lee a declarat că funcția de președinte al companiei era prea mult legată de cifre și finanțe și nu suficient de mult de procesul creativ care îi plăcea.

Lee a renunțat la îndatoririle obișnuite la Marvel în anii 1990. El a continuat să primească un salariu anual de 1 milion de dolari în calitate de președinte emerit. În 1998, el și Peter Paul au început un nou studio de creație, producție și marketing de supereroi pe internet, Stan Lee Media. În urma unor probleme juridice, Stan Lee Media a intrat în faliment în februarie 2001.

În urma succesului înregistrat de filmul X-Men al studioului Fox din 2000 și de filmul Spider-Man al Sony de la acea vreme, Lee a dat în judecată Marvel în 2002. El a dat în judecată compania deoarece considera că aceasta nu i-a plătit cei 10% care i se cuveneau în conformitate cu termenii contractului său pentru filmele cu personajele pe care le crease în colaborare. Au ajuns la o înțelegere în 2005 pentru o sumă de bani necunoscută.

La San Diego Comic-Con International 2012, Lee a anunțat canalul său de YouTube, Stan Lee's World of Heroes, care difuzează programe create de Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry și Bonnie Burton, printre alții. Lee a scris cartea Zodiac, lansată în ianuarie 2015, împreună cu Stuart Moore.

La Comic-Con International 2016, Lee a prezentat romanul său grafic digital Stan Lee's God Woke. Versiunea tipărită a câștigat premiul Independent Publisher Book Awards 2017 pentru cărți remarcabile ale anului Independent Voice Award.

Lee a fost producător executiv al majorității filmelor și emisiunilor de televiziune Marvel, începând cu filmul Captain America din 1990. A avut apariții cameo în multe filme Marvel și emisiuni de televiziune, în special în cele din cadrul Universului Cinematografic Marvel.

Într-un sondaj din 2002, când a fost întrebat dacă crede în Dumnezeu, a răspuns: "Ei bine, permiteți-mi să vă spun în felul următor... [Pauză.] Nu, nu voi încerca să fac pe deșteptul. Chiar nu știu. Pur și simplu nu știu".

Între 1945 și 1947, Lee a locuit în Manhattan. S-a căsătorit cu Joan Clayton Boocock la 5 decembrie 1947, iar în 1949, cuplul a cumpărat o casă în Long Island, unde a locuit până în 1952. Fiica lor, Joan Celia "J. C." Lee s-a născut în 1950. Un alt copil, fiica Jan Lee, a murit la trei zile după naștere în 1953.

Lee a locuit în orașul Hewlett Harbor din Long Island, New York, din 1952 până în 1980. De asemenea, au deținut un apartament în Manhattan între 1975 și 1980. S-a mutat în Los Angeles în 1981, au cumpărat o casă în West Hollywood, California.

În septembrie 2012, Lee a suferit o intervenție chirurgicală pentru a i se adăuga un stimulator cardiac.

La 6 iulie 2017, soția sa de 69 de ani, Joan, a murit la vârsta de 95 de ani, în urma complicațiilor unui accident vascular cerebral. În aprilie 2018, The Hollywood Reporter a afirmat că Lee a fost victima unui abuz asupra persoanelor în vârstă.

Lee a murit la vârsta de 95 de ani la Cedars-Sinai Medical Center din Los Angeles, California, la 12 noiembrie 2018. Cauza a fost insuficiența respiratorie și cardiacă congestivă. La începutul aceluiași an, Lee a declarat public că a avut pneumonie în luna februarie și că a fost internat de urgență în spital pentru agravarea stării de sănătate cam în aceeași perioadă.

• McLaughlin, Jeff, ed. (2007). Stan Lee: Conversations. Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-57806-985-9.
• Ro, Ronin (2005) [publicat pentru prima dată în 2004]. Povești de uimire: Jack Kirby, Stan Lee și revoluția americană a benzilor desenate. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-58234-566-6.
• Jordan, Raphael; Spurgeon, Tom (2003). Stan Lee and the Rise and Fall of the American Comic Book. Chicago Review Press. ISBN 978-1-55652-506-3.