Un teritoriu britanic de peste mări este unul dintre cele paisprezece teritorii aflate sub suveranitatea Regatului Unit, dar care nu face parte din Regatul Unit însuși.

Înainte de 1981, teritoriile erau cunoscute sub numele de colonii sau colonii ale Coroanei. Teritoriile britanice de peste mări sunt, de asemenea, denumite teritorii de peste mări ale Regatului Unit, teritorii de peste mări ale Regatului Unit sau, atunci când contextul este clar, pur și simplu teritorii de peste mări.

Teritoriile britanice de peste mări au un parlament, un guvern și un prim-ministru care elaborează toate legile, cu excepția legilor privind apărarea și afacerile externe. De apărare și de afacerile externe se ocupă guvernul britanic. Teritoriile britanice de peste mări care nu au o populație locală sau care nu au nicio populație, nu au autonomie locală. În cazul în care teritoriul britanic de peste mări este condus prost, guvernul teritoriului britanic de peste mări poate fi preluat de guvernul britanic și condus direct de acesta, fără acordul teritoriului britanic de peste mări.

Teritoriile Jersey, Guernsey și Insula Man, deși se află, de asemenea, sub suveranitatea Coroanei britanice, au o relație constituțională ușor diferită cu Regatul Unit și, prin urmare, sunt clasificate ca dependențe ale Coroanei și nu ca teritorii de peste mări. Spre deosebire de teritoriile britanice de peste mări, guvernul britanic nu poate prelua guvernul unei dependențe de Coroană, decât dacă guvernul dependenței de Coroană este de acord. Teritoriile și dependențele sunt distincte de Commonwealth of Nations, o asociație voluntară a fostelor colonii britanice.

Într-un context istoric, coloniile trebuie deosebite de protectorate și state protejate, care, deși se aflau sub control britanic, erau state nominal independente, în timp ce coloniile făceau parte din statul britanic. De asemenea, acestea nu trebuie confundate cu Dominioanele, care, cunoscute colectiv sub denumirea de Commonwealth, erau state independente, considerate egale în ceea ce privește statutul suveran cu Regatul Unit în cadrul Imperiului și Commonwealth-ului după Statutul de la Westminster din 1931. Coloniile Coroanei, cum ar fi Hong Kong, se diferențiau de alte colonii prin faptul că erau administrate direct de Coroană, fără gradul de autonomie locală întâlnit în coloniile autonome și în alte teritorii britanice de peste mări, cum ar fi Bermuda.