Broasca comună

Broasca comună poate ajunge până la o lungime de aproximativ 15 cm (6 in). Femelele cresc mai mari decât masculii. Cele din sud tind să fie mai mari decât cele din nord. Capul este lat, cu o gură largă. Nasul are două nări mici. Nu există dinți. Ochii mari, proeminenți, au irisul galben sau de culoarea cuprului și pupilele orizontale în formă de fantă. Aceștia au o substanță nocivă numită bufotoxină. Aceasta este folosită pentru a ține la distanță prădătorii. Capul se unește cu corpul fără un gât vizibil. Nu există un sac vocal extern. Corpul este lat și ghemuit. Membrele din față sunt scurte, cu degetele picioarelor din față întoarse spre interior. În perioada de împerechere, masculul obține tampoane nupțiale pe primele trei degete. Acestea au rolul de a ține femela. Membrele posterioare sunt scurte, iar picioarele posterioare au degete lungi, fără nervuri. Nu există coadă. Pielea este uscată și acoperită cu negi mici. Culoarea este maro, brun-oliv sau brun-cenușiu. Uneori este parțial pătată sau brăzdată cu o nuanță mai închisă. Broasca comună tinde să fie dimorfică din punct de vedere sexual. Femelele sunt mai brune, iar masculii mai cenușii. Partea inferioară este de un alb murdar pătat cu pete gri și negre.

Broaștele comune pot trăi mulți ani. Au trăit timp de 50 de ani în captivitate. În sălbăticie, se crede că broaștele comune trăiesc între zece și doisprezece ani. Vârsta lor poate fi determinată prin numărarea numărului de inele de creștere anuală din oasele falangelor.

Broasca comună se deplasează, de obicei, mergând destul de încet sau în salturi scurte, folosind toate cele patru picioare. Își petrece ziua ascunsă. Iese la amurg. Poate parcurge o anumită distanță în întuneric în timp ce vânează. Este cel mai activ pe vreme umedă. Dimineața, se întoarce la bază. Poate trăi în același loc timp de mai multe luni. Are un apetit mare și se hrănește cu păduchi, melci, gândaci, omizi, muște, viermi și chiar șoareci mici. Prădătorii mici, care se mișcă rapid, pot fi prinși printr-o mișcare a limbii. Obiectele mai mari sunt apucate cu ajutorul fălcilor. Neavând dinți, înghite mâncarea întreagă printr-o serie de înghițituri. Va încerca să mănânce orice obiect mic, de culoare închisă și în mișcare pe care îl întâlnește noaptea. Un studiu de cercetare a arătat că ar pocni la o bucată de hârtie neagră de 1 cm în mișcare, ca și cum ar fi o pradă. Ar ignora o bucată mai mare în mișcare. Ocazional, broasca țestoasă comună își varsă pielea, care se desprinde în bucăți zdrențuite. Pielea este apoi mâncată.

Atunci când este atacată, broasca comună își umflă corpul și stă cu partea din spate ridicată și capul coborât. Principalul său mijloc de apărare este o secreție cu gust neplăcut. Aceasta are o bufotoxină numită bufagină și este suficientă pentru a ține la distanță mulți prădători. Șerpii de iarbă nu par să fie afectați de ea. Alți prădători ai broaștelor adulte sunt aricii, șobolanii și nurca și chiar pisicile domestice. Păsările care se hrănesc cu broaște includ heroni, ciori și păsări de pradă. De asemenea, mormolocii au substanțe nocive care împiedică peștii să îi mănânce, dar nu și tritonul cu creastă mare. Printre nevertebratele acvatice care se hrănesc cu mormoloci de broască se numără larvele de libelulă, gândacii scufundători și bărcuțele de apă. Acestea evită de obicei secreția nocivă prin perforarea pielii mormolocului și prin aspirarea sucurilor acestuia.

O muscă parazită, Lucilia bufonivora, atacă broaștele comune adulte. Aceasta își depune ouăle pe pielea broaștei. Când acestea eclozează, larvele se târăsc în nările broaștei și îi mănâncă carnea.

Reproducere

Broasca comună iese din hibernare primăvara. Un număr mare de broaște se deplasează spre iazurile de reproducere. Broaștele se întâlnesc în anumite iazuri pe care le preferă. Adulții folosesc același iaz an de an. S-a constatat că peste 80 % dintre masculii marcați în tinerețe se întorc la iazul în care au fost reproduși.

Masculii sosesc primii și rămân timp de câteva săptămâni. Femelele rămân doar suficient de mult timp pentru a se împerechea și a se reproduce. În loc să se lupte pentru dreptul de a se împerechea cu o femelă, broaștele masculi își folosesc tonul vocii. Cociocul dă un semn de mărime și de îndemânare a corpului. Uneori au loc lupte. Broaștele masculi sunt mai numeroase decât broaștele femele în iazurile de reproducere.

Masculii se urcă pe spatele femelelor. Ei țin femelele cu membrele din față într-o strânsoare numită amplexus. Masculii sunt foarte entuziaști. Încearcă să prindă pești sau obiecte neînsuflețite și adesea se urcă pe spatele altor masculi. Uneori, mai multe broaște formează o grămadă, fiecare mascul încercând să apuce femela de la bază. Este o perioadă stresantă și numărul de decese este ridicat în rândul broaștelor de reproducere. Un mascul care reușește rămâne în amplexus timp de câteva zile. Femela depune un șir lung și dublu de ouă mici și negre. El le fertilizează cu sperma sa. Șirurile de ouă pot avea între 3.000 și 6.000 de ouă și pot avea o lungime de 3 până la 4,5 metri (10 până la 15 ft). Ele se încurcă în tulpinile plantelor.

Șirurile de ouă absorb apă și se umflă. Micii mormoloci eclozează după două-trei săptămâni. La început se agață de rămășițele sforilor și se hrănesc cu gelatină. Mai târziu, se atașează de partea inferioară a frunzelor de iarbă de apă înainte de a deveni înotători liberi. Mormolocii arată ca cei ai broaștei comune (Rana temporaria). Au o culoare mai închisă, fiind negri deasupra și gri închis dedesubt. Pot fi deosebiți de mormolocii altor specii prin faptul că gura are aceeași lățime cu spațiul dintre ochi, iar acesta este de două ori mai mare decât distanța dintre nări. În câteva săptămâni, picioarele lor se dezvoltă, iar coada se reabsorb încet. La vârsta de douăsprezece săptămâni, sunt broaște mici care măsoară aproximativ 1,5 cm lungime și sunt gata să părăsească iazul.

Broasca comună ajunge la maturitate între trei și șapte ani.

Conform Listei roșii a speciilor amenințate a UICN, broasca comună se află în categoria "preocupărilor minore". Acest lucru se datorează faptului că trăiește în multe zone și este comună în acele zone. Nu este foarte mult amenințată de pierderea habitatului. Poate trăi în multe zone diferite. Chytridiomicoza, o boală infecțioasă a amfibienilor, a fost raportată la broaștele comune în Spania și în Regatul Unit. Acest lucru poate afecta unele populații.

Broasca a fost mult timp considerată un animal de rău augur sau o legătură cu lumea cealaltă. Acest lucru se poate datora faptului că este acasă atât pe uscat, cât și în apă. Este posibil ca oamenii să nu o placă din cauza pielii sale negre, negre, negre, a mișcărilor sale lente și a modului în care vine dintr-o gaură întunecată.

Una dintre primele referiri la broaște ca fiind legate de forțele întunericului a fost atunci când Zoroastru a spus în anul 600 î.Hr. că toate broaștele ar trebui ucise. În Europa, în Evul Mediu, broasca a fost asociată cu Diavolul, a cărui stemă are trei broaște pe ea. Se credea că broasca poate otrăvi oamenii. Se credea, de asemenea, că este un familiar al vrăjitoarelor și că are puteri magice. În Franța, se credea că vrăjitoarele puteau fi găsite pentru că erau marcate cu un picior de broască undeva pe corp. În Dorset, se credea că, dacă cineva găsea o broască în casă, aceasta trebuia îndepărtată fără a-i face rău, altfel proprietarul casei se va confrunta cu mânia vrăjitoarei al cărei familiar era. În unele zone, găsirea unei broaște într-o casă era considerată o dovadă a prezenței unei vrăjitoare. Se credea că saliva broaștei este otrăvitoare. Se credea că ar putea scuipa sau vomita foc otrăvitor. Se credea că este ghinionist ca o broască să sară peste piciorul cuiva și, în unele regiuni, acest lucru era un semn de moarte. Broaștele erau asociate cu diavolii și demonii, iar în "Paradisul pierdut". John Milton l-a arătat pe Satana ca pe o broască atunci când a turnat otravă în urechea Evei. Prima Vrăjitoare din "Macbeth" a lui Shakespeare a dat instrucțiuni privind folosirea unei broaște în realizarea vrăjilor:

Broasca este, de asemenea, asociată cu fecunditatea feminină. Machete de broaște erau lăsate în sanctuare de femeile care doreau să conceapă. În România, se credea că cineva care a ucis o broască era capabil să-și ucidă propria mamă. În folclorul scoțian se spunea că limba unei broaște, purtată de un bărbat în buzunarul de la piept, îi permitea să facă ce vrea cu orice femeie. De asemenea, se credea că în capul broaștei se afla o bijuterie numită "piatra broaștei". Se spunea că, atunci când era purtată ca un colier sau un inel, îl avertiza pe purtător de încercările de a-l otrăvi. Shakespeare a menționat acest lucru în "Cum vă place":

S-a crezut mult timp că atingerea unei broaște poate provoca apariția negilor. S-a demonstrat că acest lucru este un mit și că negii sunt de fapt provocați de virusul papiloma uman. Acestea sunt transferate prin contact direct de la o persoană la alta.

Dl Toad Esq. este unul dintre personajele principale din romanul pentru copii "Vântul din sălcii", de Kenneth Grahame. Acesta a fost dramatizat de mai mulți autori, printre care A. A. Milne, care și-a numit piesa Toad of Toad Hall. Domnul Toad este o broască antropomorfă foarte încrezută.