Altruismul (sau altruismul) este preocuparea pentru bunăstarea celorlalți. Un act cu adevărat altruist este un act făcut complet în beneficiul altuia, fără a se preocupa de sine. De obicei, implică sacrificarea a ceva (timp, efort sau bunuri), fără a se aștepta să primească ceva în schimb (inclusiv recunoașterea actului de dăruire). Este considerată o virtute în multe culturi și un aspect de bază al majorității religiilor. Este opusul egoismului.
Altruismul este diferit de actele făcute din responsabilitate, loialitate sau obligație morală față de un anumit individ (cum ar fi un zeu, un rege sau un guvern). Dacă altruismul "pur" este posibil a fost dezbătut de cercetători timp de mii de ani. O teorie spune că niciun act de dăruire, de ajutorare sau de sacrificiu nu poate fi descris ca fiind cu adevărat altruist, deoarece persoana va primi o gratificare personală de pe urma acestuia (adică un sentiment de satisfacție că a făcut ceva bun pentru altcineva). Corectitudinea acestei teorii depinde de faptul dacă aceste sentimente se califică drept "recompensă" sau "beneficiu".
Cuvântul "altruism" a fost dat de filozoful francez Auguste Comte în limba franceză, ca altruisme, pentru un antonim al egoismului. El l-a derivat din italianul altrui, care, la rândul său, a derivat din latinescul alteri, care înseamnă "alte persoane" sau "altcineva".
Altruismul în observațiile biologice în populațiile de pe teren ale organismelor de zi este un individ care efectuează o acțiune care are un cost pentru el însuși (de exemplu, plăcerea și calitatea vieții, timpul, probabilitatea de supraviețuire sau de reproducere), dar care aduce beneficii, fie direct, fie indirect, unui alt individ, fără a aștepta reciprocitate sau compensație pentru acea acțiune. Steinberg sugerează o definiție pentru altruism în mediul clinic, și anume "acțiuni intenționate și voluntare care au ca scop sporirea bunăstării unei alte persoane în absența oricăror recompense externe quid pro quo". Într-un anumit sens, opusul altruismului este răutatea; o acțiune răutăcioasă dăunează altei persoane fără niciun beneficiu propriu.
Conceptul de altruism a fost studiat de mult timp în filosofie și etică. Termenul a fost folosit inițial în secolul al XIX-lea de către sociologul și filosoful științei Auguste Comte. A devenit un subiect important pentru psihologi (în special pentru cei care studiază psihologia evoluționistă), biologii evoluționiști și etologi. Cercetătorii din fiecare domeniu au dezvoltat idei diferite despre altruism. Cu toții sunt de acord că altruismul este grija față de bunăstarea altor oameni și faptul de a acționa pentru a-i ajuta.
