Apicomplexa | grup mare de protiști (protozoare) parazite

Majoritatea membrilor au un ciclu de viață complex, cu reproducere atât asexuată, cât și sexuată. Gazda este infectată printr-o invazie activă a paraziților. Paraziții se divid pentru a produce sporozoiți care intră în celulele sale. În cele din urmă, celulele se sparg, eliberând merozoiții, care infectează noi celule. În cele din urmă, sunt produși gameți, care fuzionează pentru a crea noi chisturi. Cu toate acestea, există multe variații ale acestui model de bază, iar multe Apicomplexa au mai multe gazde.

Complexul apical include vezicule care se deschid în partea frontală a celulei. Acestea secretă enzime care permit parazitului să pătrundă în alte celule. Vârful este înconjurat de o bandă de microtubuli, numită inel polar, iar printre Conoidasida există, de asemenea, o pâlnie de proteine tubulină numită conoid.

Prezența alveolelor și alte trăsături plasează Apicomplexa într-un grup numit alveolate. Mai multe flagelate înrudite, cum ar fi Perkinsus și Colpodella, au structuri asemănătoare inelului polar și au fost incluse anterior aici, dar majoritatea par a fi rude mai apropiate cu dinoflagelatele. Ele sunt probabil similare cu strămoșul comun al celor două grupuri.

O altă asemănare este faptul că multe celule apicomplexe conțin un singur plastid, numit apicoplast, înconjurat de 3 sau 4 membrane. Se crede că funcțiile sale includ sarcini precum biosinteza lipidelor și a hematiilor. Se pare că este necesar pentru supraviețuire. Se crede că plastidele au o origine comună cu cloroplastele din dinoflagelate, iar dovezile indică o origine mai degrabă din algele roșii decât din cele verzi.