Prefață
Novak a scris că a petrecut mai mult de 40 de ani adunând documente și cărți pentru a-și scrie cartea. A început să colecteze acest material în timpul școlii secundare, a continuat acest lucru ca student universitar și ca membru al Institutului Austriac de Istorie din Viena, Austria, apoi ca profesor universitar la Zagreb și Belgrad. A lucrat la trei cărți, dintre care Magnum crimen este ultima, primele două părți ale acesteia fiind Magnum tempus și Magnum sacerdos. În 1941, după distrugerea și ocuparea Regatului Iugoslaviei, Novak a fost nevoit să distrugă tot materialul pe care îl adunase. Era în pericol de a fi arestat și ucis de către forțele de ocupație germane și colaboratorii lor din Belgrad. A fost printre primele zece persoane arestate în Belgrad de către germani, dar a reușit să supraviețuiască și să continue lucrul la această carte după eliberarea Belgradului în octombrie 1944.
Novak dedică această carte victimelor (cunoscute și necunoscute deopotrivă) ale clero-fascismului.
Observând activitățile Bisericii Romano-Catolice din Iugoslavia timp de peste cincizeci de ani, autorul concluzionează că această Biserică a înlocuit ideea de slujire a lui Dumnezeu cu cea de slujire a Curiei Romane, adică de slujire a guvernului Pontifului Roman în rolul de lider mondial. Ca urmare a acestei idei, în Regatul Iugoslaviei, Biserica Romano-Catolică a identificat romano-catolicismul cu națiunea croată, ceea ce a transformat cea mai mare parte a preoților săi în susținători înfocați ai Ustashe.
Capitolele I - XVIII
Cartea descrie activitățile clerului romano-catolic din Regatul Iugoslaviei, inclusiv intenția și încercările acestuia de a deveni mai presus de stat, de a controla statul și, în cele din urmă, viața de zi cu zi a oamenilor de rând. Cartea are două părți distincte. Prima parte este formată din cincisprezece capitole, care acoperă clericalismul romano-catolic de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea în Austro-Ungaria, apoi în Regatul Iugoslaviei. Cea de-a doua parte, ultimele patru capitole, acoperă creșterea și căderea statului independent al Croației și sprijinul activ al clerului Bisericii Romano-Catolice.
Principala doctrină a Bisericii Romano-Catolice din
Regatul Iugoslaviei era următoarea:
(a) clerul trebuie să fie plătit de stat ca funcționari de stat; (
b) statul nu poate avea niciun control asupra
Bisericii; (c) Biserica are dreptul de a se implica pe deplin în viața politică a Regatului Iugoslaviei; (
d) educația doctrinară/religioasă a Bisericii trebuie să facă parte din programele școlare
primare și secundare; și că
(e) programele școlare ale Bisericii Romano-Catolice din școli trebuie să fie obligatorii pentru toți elevii al căror cel puțin un părinte este romano-catolic.
Pentru a atinge aceste obiective, Biserica a sprijinit partidele politice clericale, confruntându-le cu alte confesiuni, în primul rând cu Biserica Ortodoxă Sârbă, predicând public ura împotriva populației ortodoxe și susținând separatismul croat și sloven și intoleranța față de ceilalți.
Ideile lui Josip Juraj Strossmayer, dintre care cea mai importantă a fost - slujirea lui Dumnezeu este egală cu slujirea oamenilor, crearea unor relații strânse între croați și sârbi prin introducerea limbii slavone vechi ca limbă liturgică a Bisericii Romano-Catolice din Balcani - au fost reprimate agresiv de către clerul romano-catolic din Croația și Slovenia. Clerul a pus Curia romană între Dumnezeu și popor, cerând de la romano-catolici supunere supremă față de Curia romană și dragoste necondiționată față de Papa roman. Clerul rămas credincios lui Strossmayer a fost marginalizat, iar cei mai înfocați susținători au fost excomunicați de arhiepiscopul de Zagreb.
Cu toate acestea, Strossmayer a fost îmbrățișat ca un mare episcop romano-catolic de către același cler - dar învățătura sa a fost denaturată sau nu a fost menționată niciodată. Cu același destin s-au confruntat Franjo Rački, Ante Trumbić și Stjepan Radić - trei politicieni croați care au pledat activ și au luptat pentru iugoslavism - ca numitor comun al unității și al vieții între popoarele slave din regatul Iugoslaviei. Lupta lui Trumbić și Radić împotriva centralismului a fost interpretată ca o susținere a separatismului croat și sloven.
Novak a demonstrat că nici măcar activitățile anti-croate din teritoriile croate și slovene din Italia (ca o compensație pentru ajutorul acordat în Primul Război Mondial) nu au fost contracarate de clerul romano-catolic croat și sloven din Iugoslavia. Expulzarea clerului croat și sloven din aceste ținuturi și înlocuirea lor de către italieni a fost primită cu tăcere și acceptată fără rezistență sau protest de către frații lor catolici din Iugoslavia.
Activitățile politice ale lui Ante Pavelić în Regatul Iugoslaviei, terorismul ustașist și aderarea la fascism au fost susținute de clerul romano-catolic. Naționalismul lui Pavelić a identificat romano-catolicismul cu croatul, care a fost susținut și interpretat în mod activ de cler.
A doua parte a acestei cărți se referă la începutul statului independent al Croației, la sprijinul activ al clerului romano-catolic pentru acest stat, precum și la implicarea și sprijinul lor în exterminarea și/sau convertirea forțată a sârbilor și în exterminarea evreilor și a romilor. Cartea este plină de mărturii și documente care arată implicarea activă a clerului catolic în susținerea, organizarea și executarea exterminării sârbilor, evreilor și romilor din Regatul Iugoslaviei. Unul dintre cele mai bizare evenimente descrise a fost acela că preoții romano-catolici din lagărul de concentrare de la Jasenovac lucrau în fiecare zi la cele mai macabre metode de a ucide deținuții din lagăr, în timp ce se duceau la capelă în mod regulat în fiecare zi pentru a se ruga lui Dumnezeu.
La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, clerul catolic s-a apărat, susținându-și opoziția față de convertirea forțată și exterminarea în unele scrisori și instrucțiuni adresate preoților. Cartea notează că aceste scrisori și instrucțiuni nu au fost publice și nu au fost respectate sau urmate. De fapt, un articol din "Novi list"' susținea că un evreu nu poate fi salvat prin convertirea la romano-catolicism.
Arhiepiscopul Aloysius Stepinac este prezentat în această carte ca un cruciat romano-catolic înfocat care a susținut public înființarea statului independent al Croației, i-a recunoscut pe ustași ca patrioți croați, a apărat-o în fața Papei Roman și a fost responsabil pentru atitudinea și comportamentul rasist al clerului său.
Ediție în limba engleză [2011]
Această ediție, în afară de faptul că este o traducere în limba engleză a ediției din 1948, conține două capitole noi - XIV. Militanții Ecclesia în război cu ideologia lui Tyrš, și XV. Acuzațiile lui Libellus, ambele omise în versiunea originală sub presiunea lui Maks Baće, șeful OZNA al lui Josip Broz Tito.
Capitolul XIV se referă la Societatea Sokol (Șoimul), fondată la Praga în 1862 de Jindřich Fügner și Miroslav Tyrš. Scopul Societății Sokol era de a reînvia și de a spori conștiința națională și de a promova sănătatea mentală și fizică a poporului ceh prin sport și educație morală. Ideea a căpătat curând un caracter panslavic, iar organizațiile Sokol au fost înființate ulterior în Croația, Slovenia, Serbia, Bulgaria, Polonia și Rusia. Mișcarea Sokol a avut sprijinul deplin al lui Strossmayer, pe atunci episcop de Đakovo. După dizolvarea Austro-Ungariei și înființarea Regatului Sârbilor, Croaților și Slovenilor în 1918, și sub conducerea lui Lazar Car, societățile Sokol croate s-au unit cu cluburile Sokol sârbe și slovene într-o mare Alianță Sokol la 15 iunie 1919.
Clerul croat, predispus la separatism, a forțat Sokol-urile croate să părăsească Alianța Sokol Iugoslavă în 1919-20, alimentând conflictele interne din cadrul Alianței din motive politice. În același timp, înaltul cler catolic a înființat organizația clericală Orlovi (Vulturii) cu scopul de a îndepărta tinerii de Alianță. Biserica catolică croată a respins ideea panslavă de a reuni credincioșii catolici, ortodocși și musulmani sub deviza că "un frate este drag indiferent de credința sa". Cele două organizații catolice, Orlovi (Vulturii) și Katolička Akcija (Acțiunea Catolică), au reprezentat o bază principală a acestei rezistențe la ideea de iugoslavism, fraternitate și toleranță religioasă. Rezistența Bisericii Catolice față de această idee de panslavism a determinat Sokolurile poloneze să se abțină de la mitingul internațional All Sokol, care a avut loc la Praga în 1926.
Capitolul XV, intitulat Libellus Accusations, se referă la câțiva clerici croați care erau adepții ideii lui Strossmayer (și anume că a sluji oamenilor înseamnă a-L sluji pe Dumnezeu). Cel mai proeminent dintre ei a fost Frano Ivanišević, un luptător național și promotor al limbii bisericești slavone vechi ca limbă de liturghie în Biserica Catolică croată. El a demonstrat că un preot catolic care își slujește poporul nu ar fi împotriva Bisericii și credinței sale.
