Migrena este o afecțiune medicală care provoacă de obicei o durere de cap puternică și pulsatilă pe o parte a capului. Durerea poate fi foarte puternică și poate durea atât de tare încât o persoană poate avea dificultăți în a face orice. În timp ce majoritatea persoanelor care au migrene au dureri de cap, nu toată lumea are dureri de cap. Există diferite tipuri de migrene, iar unele nu provoacă o durere de cap, dar au alte simptome.

Cele mai multe migrene provoacă dureri de cap și greață și pot provoca amețeli sau sensibilitate la lumini strălucitoare sau zgomote puternice. Unii oameni au "aure" înainte de a începe o migrenă, ceea ce înseamnă că abilitatea lor de a vedea devine diferită. Aceștia pot vedea modele ciudate, pot avea o vedere încețoșată sau pot să nu poată vedea deloc. Alte simțuri se pot schimba înainte sau în timpul unei migrene, iar persoana poate simți mirosuri sau gusturi ciudate. Migrenele pot dura mult timp. De obicei, migrenele durează între patru și 72 de ore.

Migrenele au fost clasificate în funcție de frecvența cu care apar într-o lună: Dacă o persoană are o durere de cap timp de mai puțin de cincisprezece zile, migrena se numește migrenă episodică (EM). Dacă se întâmplă mai mult de cincisprezece zile, se numește migrenă cronică (CM). Cronică înseamnă că se întâmplă pe o perioadă lungă de timp. Unele persoane care încep prin a avea migrene episodice pot începe să aibă migrene cronice mai târziu. Migrena cronică poate apoi să revină sau să se întoarcă la migrena episodică.

Oamenii de știință au descoperit că ceva numit CGRP este cauza migrenelor. CGRP este acronimul de la "calcitonin gene-related peptide". CGRP este o proteină care provoacă migrene atunci când este eliberată în jurul creierului. Ceea ce face CGRP, este că provoacă o mulțime de inflamații în meninge, un înveliș deasupra creierului.

Există diferiți factori de risc care fac ca o persoană să fie mai predispusă la migrene. Faptul de a fi femeie este un factor de risc, la fel ca și faptul de a avea membri ai familiei care au avut migrene. Pentru o persoană care are migrene, există diferiți factori declanșatori care pot declanșa un atac de migrenă. La un grup mare de femei care au migrene, unul dintre principalii factori declanșatori este atunci când cantitatea de hormon estrogen din corpul lor fie scade prea mult, fie fluctuează (crește și scade).

Organizația Mondială a Sănătății spune că migrena este cea mai costisitoare problemă cerebrală în ceea ce privește tratamentul și dizabilitatea în Uniunea Europeană și în Statele Unite.