Meteoritul Murchison
Meteoritul Murchison este numit după locul în care a căzut: Murchison, Victoria, Australia. Este mare (peste 100 kg) și a fost văzut căzând. Este unul dintre cei mai studiați meteoriți, deoarece aparține unui grup de meteoriți bogați în compuși organici, cunoscuți sub numele de condrite carbonacee.
Pe 28 septembrie 1969, în jurul orei 10:58, a fost observată o minge de foc strălucitoare. Acesta s-a separat în trei fragmente înainte de a dispărea, lăsând un nor de fum. Aproximativ 30 de secunde mai târziu, s-a auzit un cutremur. Oamenii au găsit fragmente pe o suprafață mai mare de 13 km², cu fragmente de până la 7 kg. Unul dintre ele, cântărind 680 g, a străpuns un acoperiș și a căzut în fân. Masa este de peste 100 kg.
Meteoritul Murchison
Biochimia
Acest tip de meteorit este bogat în carbon. Murchison conține peste 15 aminoacizi. Aminoacizii care se găsesc în meteoritul Murchison pot fi (și au fost) sintetizați în experimente de laborator. Acest lucru a fost realizat prin acțiunea unei descărcări electrice asupra unui amestec de metan, azot și apă cu urme de amoniac.
Aminoacizii au fost în cea mai mare parte racemici. Acest lucru înseamnă că chiralitatea enantiomerilor lor este aproape egal de stânga și de dreapta. Acest lucru sugerează că nu sunt cauzate de contaminarea terestră. De asemenea, a fost izolat un amestec complex de alcani, similar cu cel găsit în experimentul Miller-Urey. Serina și treonina, adesea contaminanți terestre, au fost absente din probe.
În 1997, cercetările au arătat că aminoacizii individuali din Murchison erau îmbogățiți în izotopul de azot15 N în comparație cu omologii lor terestre. Acest lucru a confirmat o sursă extraterestră. Materialele organice identificate au inclus compuși asemănători zahărului (polioli).
| Clasa compusă | Concentrație (ppm) |
| Aminoacizi | 17-60 |
| Hidrocarburi alifatice | >35 |
| Hidrocarburi aromatice | 3319 |
| Fullereni | >100 |
| Acizi carboxilici | >300 |
| Acizi hidrocarboxilici | 15 |
| Purine și pirimidine | 1.3 |
| Alcooli | 11 |
| Acizi sulfonici | 68 |
| Acizi fosfonici | 2 |
Mai multe linii de dovezi arată că interiorul fragmentelor bine conservate din Murchison sunt imaculate (nu sunt contaminate). Un studiu din 2010 a identificat 14.000 de compuși moleculari (inclusiv 70 de aminoacizi) într-un eșantion de meteorit. Este posibil să existe 50.000 sau mai multe compoziții moleculare diferite în meteorit.
Nucleobaze
Compușii purinici și pirimidinici măsurați se află în meteoritul Murchison. Rapoartele izotopilor de carbon pentru uracil și xantină arată o origine non-terestră pentru acești compuși. Rezultatele arată că mulți dintre compușii organici care sunt componente ale vieții pe Pământ erau deja prezenți în sistemul solar timpuriu. Este posibil ca aceștia să fi jucat un rol în originea vieții.
