Un stat de supraveghere de noapte face parte din filosofia libertariană. Cei care cred într-un stat cu paznic de noapte se numesc "minarhiști" și cred în minarhism. Acest punct de vedere consideră că singura funcție a unui guvern este de a proteja drepturile cetățenilor săi.
Armata, poliția și sistemul judiciar au rolul de a proteja cetățenii, în timp ce piețele libere se ocupă de toate celelalte aspecte. Minarhiștii consideră că cel mai eficient mod de a furniza produse și servicii este prin utilizarea piețelor libere. Aceasta este credința capitalismului de piață liberă sau a capitalismului laissez-faire.
Cetățenii ar trebui să fie protejați împotriva agresiunilor, a furturilor, a contractelor încălcate și a fraudei. De asemenea, legile privind proprietatea, în special cele privind proprietatea privată, trebuie să fie puse în aplicare.
Ayn Rand, Robert Nozick și Austin Petersen, Ron Paul, Rand Paul, Friedrich Hayek, Ludwig Von Mises și Frederic Bastiat sunt bine cunoscuți pentru că au adoptat minarhismul ca parte a convingerilor lor.
Această idee a unui stat de noapte este legată de libertarianism. Ea este relevantă în special pentru SUA și este rar utilizată în alte contexte. Cu toate acestea, își are originea în istoria socială a Marii Britanii din secolul al XIX-lea.